Tonia Pons Prats : « Si nous perdons le Marché municipal, nous perdrons aussi une manière d’acheter et de manger du poisson »

Itziar Lecea/Ciutadela - Chaque matin, derrière le comptoir de la poissonnerie, Tonia Pons Prats observe en première ligne l’évolution du secteur de la pêche à Minorque. Ce changement s’est fait presque silencieusement, sous l’effet du manque de personnel, des nouvelles réglementations, des difficultés rencontrées par les bateaux et de nouvelles habitudes de consommation qui s’éloignent de plus en plus des formes traditionnelles d’achat.

Depuis le Marché municipal de Ciutadella, elle défend le produit, la vente directe et, surtout, la nécessité de maintenir vivant un espace qui, depuis des générations, fait partie de la culture alimentaire de la ville. Une conversation franche sur le poisson de Minorque, la nécessité de le compléter avec des produits venus d’ailleurs lorsque la mer empêche les bateaux de sortir, l’évolution des consommateurs et un avenir qui passe, selon elle, par le fait de ne pas laisser mourir le marché.

Vous travaillez au marché depuis de nombreuses années. Lorsque vous regardez en arrière, qu’est-ce qui a le plus changé au cours des vingt dernières années ?

Cela a énormément changé. En vingt ans, ou peut-être un peu plus, le changement a été très important. De nombreux bateaux qui venaient autrefois vendre directement au marché ne le font plus. Ils ont commencé à vendre le poisson à des revendeurs. D’abord par manque de personnel à bord, puis par manque de personnel pour venir vendre ici au marché. Il n’est vraiment pas facile de trouver des gens qui souhaitent venir vendre.

Cela a-t-il transformé la manière de travailler du pêcheur traditionnel ?

Oui. Beaucoup de gens ont fini par ne faire qu’une seule chose : soit pêcher, soit vendre du poisson. Faire les deux, comme autrefois, est devenu très rare.

Quelle importance accordez-vous au fait que le Marché municipal ne ferme pas ?

C’est très important. Si le marché est fermé, les gens finiront par aller dans les supermarchés, où ils vont déjà beaucoup. Ce que nous essayons de faire, c’est de ne pas fermer. Il y a eu des périodes où d’autres prenaient leurs vacances et où j’ai essayé de venir presque tous les jours, même lorsque le poisson n’était pas de Minorque parce que, quand le mauvais temps empêche les bateaux de sortir, cela arrive.

Comment vous organisez-vous avec les produits que vous vendez ?

Je travaille avec des bateaux de petite pêche côtière et des chalutiers. Je vais chercher le poisson local le jour même et nous le pesons ici. Ensuite, je vends également du poisson venu d’ailleurs. C’est nécessaire. Nous travaillons avec un grossiste, nous achetons à Barcelone, auprès d’un fournisseur qui approvisionne aussi les restaurants. Parfois, lorsqu’il n’y a pas de poisson local, il faut faire avec ce que l’on trouve.

Y a-t-il toujours du poisson de Minorque disponible ?

Non. Avec les chalutiers, je m’en sors généralement, mais avec les petits bateaux, cela dépend beaucoup du temps. S’il fait beau, oui. L’année dernière, par exemple, nous avons eu beaucoup de poisson parce que l’hiver a été très favorable. Mais s’il fait mauvais et que les petits bateaux ne peuvent pas sortir, il faut travailler avec du poisson venu d’ailleurs.

Vous expliquez cela aux clients ?

Oui. Mais ce n’est pas toujours facile. Les gens sont très habitués à trouver de tout en permanence, mais depuis que les restrictions sur les jours de pêche ont été mises en place, ce n’est plus possible. Cela fait déjà quatre ou cinq ans que la situation a changé, et il est difficile d’expliquer quelles restrictions sont à l’origine de ce manque de poisson, qui n’est pas toujours dû au mauvais temps.

Pensez-vous que les gens comprennent les réglementations actuelles sur la pêche ?

Pas vraiment. Ils ne comprennent pas comment une localité aussi petite peut être traitée de la même manière qu’une zone de Valence ou de Catalogne. Certaines réglementations sont très difficiles à comprendre pour le consommateur, surtout lorsqu’il a l’impression qu’elles n’ont pas beaucoup de sens ici. Et même si cela crée de la frustration, personne n’élève vraiment la voix.

Pensez-vous que la société pourrait faire davantage pour défendre le secteur ?

C’est compliqué. Peut-être que s’il y avait une manifestation ou quelque chose de ce genre, les gens la soutiendraient. Mais les pêcheurs ont déjà fait grève et nous avons respecté leurs mouvements. Au bout du compte, ce sont eux qui devraient faire entendre leur voix. Mais il serait également appréciable que la société les soutienne.

Quel est le profil habituel des clients de la poissonnerie ?

En semaine, ce sont surtout des personnes âgées, des femmes de 50 ou 60 ans, des gens qui ne travaillent plus et qui ont l’habitude de manger du poisson à la maison. Le samedi, ce sont plutôt les personnes qui travaillent pendant la semaine qui viennent. En semaine, il s’agit davantage de gens qui disposent de temps.

Et les jeunes ?

Les jeunes voient les choses différemment. Les habitudes de consommation ont beaucoup changé.

Y a-t-il aussi des personnes venues d’ailleurs qui achètent du poisson au marché ?

Oui, et il y en a pas mal. Des personnes venues d’ailleurs qui se sont installées ici, notamment des Français. En hiver, en ce qui concerne le poisson, nous avons vraiment beaucoup de chance.

Et en été, avec le tourisme ?

Encore davantage. Il y a des Espagnols qui ont une maison ici, qui cuisinent et achètent beaucoup de poisson. Il y a aussi des Italiens, des Français, des gens qui louent des appartements ou qui viennent passer deux semaines et achètent du poisson.

Le Marché municipal conserve-t-il toujours cet attrait particulier ?

Les marchés attirent toujours. En été, l’ambiance est différente, il y a quelque chose d’autre, presque un autre rituel, même si cela s’est un peu perdu avec le temps.

Le type de poisson qui arrive au marché change-t-il également en été ?

Oui, beaucoup. Les bateaux de petite pêche se consacrent à la langouste. Ils ramènent moins de poisson. Ils apportent du grondin, de la lotte… mais il devient plus difficile de trouver des pagres ou des dentis. Le poisson disponible change beaucoup.

Et cela oblige-t-il à dépendre davantage du poisson venu d’ailleurs ?

Oui, forcément. En été, personne ne peut répondre à toute la demande uniquement avec du poisson d’ici. Il faut avoir recours à du poisson venu d’ailleurs, tout en essayant de conserver suffisamment de produits pour pouvoir proposer de la variété.