Les journées traditionnelles d’abattage du cochon, une coutume qui nourrissait les familles minorquines pendant l’hiver

Bep Al·lès/Ciutadella - Durant la première moitié du XXe siècle, les journées traditionnelles d’abattage du cochon, appelées porquetjades à Minorque, constituaient l’un des événements les plus importants du calendrier rural de l’île. L’abattage du cochon n’était pas seulement une fête familiale, mais une nécessité alimentaire et économique qui permettait d’assurer les réserves de viande et de charcuterie pendant les mois d’hiver et une bonne partie de l’année. Dans les domaines agricoles de Minorque, cette journée réunissait parents, ouvriers agricoles, voisins et amis, qui partageaient travail, repas et festivités.

La photographie qui accompagne cet article constitue un témoignage de cette Minorque paysanne. Devant les bâtiments d’une ferme, la famille et les travailleurs apparaissent réunis autour du cochon fraîchement abattu, disposé sur une table en bois. Hommes, femmes et enfants participaient à une journée durant laquelle chacun avait une tâche assignée, selon son âge, son expérience et les coutumes de l’époque.

Le cochon avait été engraissé pendant des mois, en utilisant les ressources disponibles sur l’exploitation agricole. Son abattage représentait une garantie de subsistance à une époque où les réfrigérateurs domestiques n’existaient pas et où la conservation des aliments dépendait du sel, du séchage et des préparations traditionnelles.

Pratiquement toutes les parties de l’animal étaient utilisées. Les viandes servaient à élaborer des sobrassades, des carn-i-xulla, des cuixots et des botifarrons blancs et noirs, tandis que d’autres morceaux étaient conservés dans le sel ou dans des récipients contenant de l’huile ou du saindoux. Les os étaient également utilisés pour enrichir les plats mijotés familiaux.

L’un des détails les plus intéressants de la photographie est la présence d’enfants tenant des oranges amères dans leurs mains. Ces fruits, aujourd’hui presque entièrement disparus des rituels d’abattage, étaient utilisés pour laver et frotter les estomacs et les intestins du cochon, destinés ensuite à servir de boyaux pour les charcuteries. L’acidité des oranges aidait à éliminer les impuretés et les mauvaises odeurs, selon une pratique transmise de génération en génération.

À Ciutadella, les oranges amères étaient cueillies, entre autres endroits, dans les vergers du Pla de Sant Joan. Une fois les viscères retirés, il était de coutume de transporter les estomacs et les intestins jusqu’aux eaux du port, où l’on procédait à leur lavage. Cette activité, aujourd’hui disparue pour des raisons sanitaires, faisait partie du quotidien des journées traditionnelles d’abattage du cochon.

Les anciennes chroniques de Josep Cavaller Piris évoquent précisément ces déplacements jusqu’au Moll Nou, accompagnés de chansons populaires faisant référence aux estomacs et aux intestins ainsi qu’aux oranges nécessaires pour les nettoyer.

Le travail se poursuivait toute la journée, avec les grandes marmites en ébullition, les hachoirs à viande en fonctionnement et les mains expertes remplissant les boyaux. Le moment venu, les charcuteries étaient suspendues dans les greniers des fermes, où l’on recherchait les conditions appropriées à leur conservation.

Les journées d’abattage du cochon étaient également une expression de convivialité. Meat Rice, les crespellets et les greixeres de monyaco faisaient partie des plats traditionnels partagés à cette occasion.

Aujourd’hui, des photographies comme celle-ci nous permettent de retrouver la mémoire d’une société qui savait tirer parti de ses ressources, transmettre ses connaissances d’une génération à l’autre et transformer une nécessité alimentaire en une célébration collective.