Le journalisme gastronomique face à l’empire du “like”

La gastronomie traverse aujourd’hui l’une des périodes les plus médiatisées de son histoire. Jamais on n’a autant parlé de restaurants, de chefs, de produits, de tendances culinaires ou d’expériences gastronomiques. Pourtant, paradoxalement, il n’a jamais été aussi difficile de distinguer l’information, la promotion et le simple divertissement. L’explosion des influenceurs culinaires sur les réseaux sociaux a bouleversé les règles du jeu et ouvert un débat inconfortable mais nécessaire : qui informe réellement sur la gastronomie et qui produit simplement du contenu pour nourrir un algorithme ?

Ceux qui exercent le journalisme gastronomique depuis des années ont vu leur métier se transformer à une vitesse vertigineuse. Pendant des décennies, la critique culinaire reposait sur la connaissance, l’expérience, le discernement et la capacité narrative. Un critique gastronomique ne se contentait pas de décrire un plat ; il contextualisait une cuisine, interprétait la technique d’un chef, analysait les produits, le service, le concept et la philosophie culinaire d’un restaurant. Il y avait de la recherche, de la comparaison, de la rigueur et, surtout, de l’indépendance.

Aujourd’hui, une grande partie de cet espace a été remplacée par des vidéos de quinze secondes où l’important n’est plus ce que l’on mange, mais la manière dont un hamburger dégouline au ralenti devant la caméra ou jusqu’où s’étire le fromage fondu avant que l’utilisateur ne passe au reel suivant. La gastronomie est devenue, trop souvent, un spectacle visuel destiné à une consommation rapide.

De l’analyse culinaire au divertissement viral

L’évolution des réseaux sociaux a profondément transformé notre manière de communiquer. Les blogs spécialisés et les articles de fond ont cédé du terrain à Instagram, TikTok ou YouTube Shorts. Les algorithmes récompensent l’immédiateté, l’impact visuel et l’émotion. Beaucoup de créateurs ont parfaitement compris les règles de ce jeu.

Le problème commence lorsque le divertissement se présente comme de la critique gastronomique.

Aujourd’hui, de nombreux profils recommandent des restaurants sans fournir le moindre contexte : ils n’expliquent pas la cuisine, ne décrivent pas les techniques, ne parlent pas des produits, n’analysent ni le service ni la démarche culinaire de l’établissement. Ils mangent simplement devant une caméra pour produire un impact visuel. Le contenu “regardez-moi manger” a, dans bien des cas, remplacé le journalisme gastronomique traditionnel.

Il ne s’agit pas de diaboliser les réseaux sociaux ni de nier leur utilité. La communication évolue et les journalistes doivent eux aussi s’adapter aux nouveaux formats. Les vidéos, les reels et les contenus courts peuvent parfaitement coexister avec une analyse sérieuse et professionnelle. Le problème apparaît lorsque le contenu disparaît et qu’il ne reste plus que le spectacle.

La culture du “free-die” : quand l’invitation conditionne le discours

Un autre phénomène préoccupant est la prolifération de profils culinaires qui n’existent que grâce aux invitations gratuites. Des restaurants invitent des créateurs en échange de publications flatteuses. Certains influenceurs ne parlent que des lieux où ils ne paient pas. Les recommandations naissent alors moins d’une évaluation honnête que d’accords marketing implicites.

Le journalisme gastronomique a toujours coexisté avec les invitations presse, les voyages promotionnels et les présentations. Mais une différence fondamentale existait : l’indépendance éditoriale. Un journaliste pouvait accepter une invitation tout en publiant une critique négative ou choisir de ne rien publier si l’expérience ne le méritait pas.

La logique de nombreux influenceurs fonctionne autrement : s’il y a une invitation, il y a une publication. Et cela transforme la recommandation gastronomique en publicité déguisée.

Le problème n’est pas uniquement éthique ; il touche également les consommateurs. Le public pense recevoir des recommandations sincères alors qu’il assiste souvent à des campagnes marketing déguisées en expériences spontanées.

La dictature de l’algorithme

Les réseaux sociaux ont également transformé le comportement du public. Et ici, une autocritique collective s’impose.

Les contenus les plus approfondis — ceux qui analysent la technique d’un chef, expliquent un concept culinaire ou explorent les produits — génèrent souvent moins d’interactions que des titres simplistes comme “le restaurant le plus cher”, “où mangent les célébrités” ou “le burger viral à absolument tester”.

Les algorithmes récompensent l’exagération, le spectaculaire et la consommation rapide. Beaucoup de créateurs adaptent donc leur discours à cette logique, car les statistiques dictent désormais les règles.

Mais réduire la gastronomie à une succession de classements viraux et de vidéos hyperboliques appauvrit la culture culinaire. La cuisine fait partie du patrimoine culturel d’un pays. Elle parle de territoire, d’identité, de tradition, de créativité et de savoir-faire. Elle mérite mieux qu’un simple produit de divertissement éphémère.

La valeur du journaliste gastronomique

Défendre la figure du journaliste gastronomique n’est ni un exercice de nostalgie ni une posture élitiste. C’est défendre une profession fondée sur la spécialisation, la connaissance et la responsabilité informative.

Un critique gastronomique étudie, compare, contextualise et argumente. Il connaît l’histoire culinaire, les techniques de cuisine, les produits, les tendances et le secteur de la restauration. Il possède le discernement nécessaire pour distinguer une mode passagère d’une véritable proposition gastronomique solide.

L’influenceur peut générer de l’impact. Le journaliste apporte de la profondeur.

Les deux profils peuvent coexister, mais ils ne sont pas équivalents. De la même manière qu’un supporter de football avec des millions d’abonnés ne remplace pas un journaliste sportif, se filmer en train de manger devant une caméra ne fait pas automatiquement de quelqu’un un critique gastronomique.

Retrouver le regard critique

La gastronomie doit retrouver le goût du contenu de qualité. Il faut expliquer ce qu’il y a derrière un plat. Raconter les histoires humaines qui vivent dans les cuisines. Analyser le travail silencieux des producteurs, des chefs et des équipes de salle. Aller au-delà des “lieux instagrammables”.

Car lorsque la critique sérieuse disparaît, ce n’est pas le journaliste qui perd. Le lecteur perd. Le consommateur perd. Et la gastronomie elle-même perd.

La véritable question n’est peut-être pas de savoir s’il faut faire confiance ou non aux influenceurs. La vraie question est plutôt : quel type d’information voulons-nous consommer et quel modèle de communication gastronomique alimentons-nous chaque fois que nous récompensons le bruit plutôt que le discernement ?