Lázaro Pedro Alcaide Paz, prix Foodies on Menorca pour l’Ensemble de sa Carrière

Lázaro Pedro Alcaide Paz (Ciudad Real, 1958) a été pendant près d’un demi-siècle l’une des figures clés de la restauration minorquine. Comme l’a souligné le jury des Foodies on Menorca : « Il a débuté comme apprenti cuisinier à quatorze ans et s’est installé à Minorque en 1972. Après des expériences au restaurant El Pato Loco et vingt ans au Club Marino de Maó, où il s’est imposé comme un chef de référence, il a pris en 1995 la direction du restaurant La Minerva, situé dans une ancienne usine de farine du port. L’établissement est devenu un symbole de la gastronomie locale, reconnu pour sa cuisine méditerranéenne à base de riz, poissons, fruits de mer et calderetas. Le restaurant a fermé fin 2023 lorsque Alcaide, sans succession familiale, a pris sa retraite après près de trente ans à la tête du projet. Par un leadership discret mais constant, il a projeté la gastronomie minorquine avec élégance et rigueur jusqu’à sa retraite. »

Pour cette trajectoire exceptionnelle —et tout particulièrement pour son œuvre à La Minerva— Foodies on Menorca lui a décerné le prix de Reconnaissance à la Carrière. Nous l’avons rencontré pour ce numéro du trimestriel gastronomique.

Comment avez-vous accueilli ce prix ? Pourquoi pensez-vous l’avoir reçu ?
J’ai été très surpris, mais d’une manière extrêmement gratifiante. J’en suis très heureux. Je pense que ce prix récompense mes cinquante-deux années dans la restauration, notamment les quarante-sept années liées au port de Maó.

Pouvez-vous nous parler de votre parcours ?
J’ai commencé à l’hôtel S’Algar à Minorque en 1972. Avant cela, en 1970, j’avais déjà travaillé à El Caserío, à Argamasilla, ma ville natale. Ma carrière s’est achevée en 2023 à La Minerva. Entre-temps, j’ai alterné entre Madrid et Minorque, toujours dans la restauration. Le grand projet de ma vie a été La Minerva.

Pourquoi êtes-vous venu à Minorque ?
Principalement pour des raisons économiques familiales. Pour moi, apprendre le métier le plus tôt possible était essentiel. Grâce à l’aide de grands professionnels, j’ai pu travailler à Minorque et à Madrid. En 1976, je me suis définitivement installé sur l’île et j’ai ouvert le restaurant El Pato Loco.

Comment est né La Minerva ?
À la fin des années 1970, j’ai été appelé à travailler au Club Maritime, où j’ai commencé en 1980. Avec ce projet en marche et le soutien de ma famille, La Minerva est née en 1994 avec la famille Montañés. Nous avons ouvert en 1995 et fermé en 2023, au moment de ma retraite.

Qu’est-ce qui faisait de La Minerva un lieu unique ?
C’était une référence à Minorque pour son cadre, son confort, son offre gastronomique et son équipe professionnelle. Le restaurant est resté ouvert pendant vingt-huit ans.

Comment décririez-vous l’évolution du restaurant ?
L’ancienne usine de farine est devenue un espace de style moderniste, témoin de nombreux événements marquants. La diversité des salons a été un atout majeur.

Comment voyez-vous l’évolution de la gastronomie minorquine ?
Elle a énormément évolué, tant au niveau des produits que des professionnels. Aujourd’hui, Minorque compte d’excellents chefs.

Souhaitez-vous ajouter quelque chose ?
Je suis très reconnaissant envers Foodies on Menorca pour son soutien à la gastronomie minorquine. Je resterai toujours disponible pour contribuer à la promotion de Minorque, chaque fois que ce sera nécessaire.