Lázaro Pedro Alcaide Paz, premio Foodies on Menorca al Reconocimiento a la Trayectoria

Lázaro Pedro Alcaide Paz (Ciudad Real, 1958) ha sido durante casi medio siglo una de las figuras clave de la restauración menorquina. Tal como destacaron los miembros del jurado de los Premios Foodies on Menorca: «Comenzó como aprendiz de cocina a los catorce años y se trasladó a Menorca en 1972. Tras experiencias en el restaurante El Pato Loco y veinte años en el Club Marino de Maó, donde se consolidó como cocinero de referencia, asumió en 1995 la dirección del restaurante La Minerva, ubicado en una antigua fábrica de harinas del puerto. Este establecimiento se convirtió en un referente de la gastronomía local, destacando por su cocina mediterránea basada en arroces, pescados, mariscos y calderetas. El restaurante cerró a finales de 2023 cuando Alcaide, sin relevo familiar, se jubiló tras casi treinta años dedicados al proyecto. Con un liderazgo discreto pero constante, proyectó la gastronomía menorquina con elegancia y rigor hasta su jubilación».

Por esta trayectoria al frente de los fogones de algunos de los establecimientos más emblemáticos de la isla —y muy especialmente de La Minerva—, los Premios Foodies on Menorca decidieron otorgarle el Reconocimiento a la Trayectoria. En este número del trimestral gastronómico hemos querido conversar con él.

¿Cómo recibió el premio? ¿Por qué cree que se lo han concedido?
En primer lugar, me sorprendió muchísimo, pero de una forma muy gratificante. Estoy muy contento. Y en cuanto a por qué me lo han otorgado, creo que ha sido por mis cincuenta y dos años de trayectoria en la restauración, especialmente por los cuarenta y siete años vinculados al puerto de Maó.

¿Qué puede contarnos de esa trayectoria?
Mis inicios fueron en el Hotel S’Algar, en Menorca, en 1972. Aunque antes de venir aquí, en 1970, ya había trabajado en El Caserío, en Argamasilla (Ciudad Real), de donde soy originario. El final de mi trayectoria fue en 2023, en La Minerva. Entre medio hubo idas y venidas entre Madrid y Menorca, ya que alternaba temporadas de verano en la isla con inviernos en la capital. Pero siempre dentro del mundo de la restauración. Sin duda, el gran proyecto fue La Minerva.

¿Cómo surge la llegada a Menorca?
Principalmente por necesidades económicas familiares. Para mí fue fundamental aprender el oficio lo antes posible y, gracias a grandes profesionales que me ayudaron, pude trabajar tanto en Menorca como en Madrid. Hasta que en 1976 decidí establecerme definitivamente en la isla, inaugurando el restaurante El Pato Loco.

¿Cómo llega a La Minerva?
A finales de los años setenta me llamaron para trabajar en el Club Marítimo, donde empecé finalmente en 1980. Fue una gran experiencia para mi juventud y para mi desarrollo profesional. Con el Club Marítimo en funcionamiento y gracias al apoyo familiar, surgió el proyecto de La Minerva en 1994, junto a la familia Montañés. En 1995 lo inauguramos, y permaneció abierto hasta mi jubilación y su cierre en 2023.

¿Qué nos puede explicar sobre La Minerva?
La Minerva fue un referente en Menorca, sobre todo por su entorno, su confort y su amplia oferta gastronómica, además del gran equipo humano que tuvo. Fueron veintiocho años de actividad ininterrumpida.

¿Cómo definiría el local y su evolución?
La antigua fábrica de harinas se transformó en un espacio de estilo modernista que evolucionó gastronómicamente y fue escenario de grandes acontecimientos. Contar con diferentes salones, con estilos y capacidades diversas, fue un valor añadido muy apreciado por los clientes.

¿Y cómo valora la evolución de la gastronomía menorquina?
Desde mis inicios hasta el final de mi carrera, la gastronomía ha evolucionado mucho, tanto en la calidad de la materia prima como en la profesionalización del sector. Hoy en día se puede afirmar que hay muy buenos cocineros en Menorca.

¿Algo más que quiera añadir?
Estoy muy agradecido a Foodies on Menorca por su apoyo a la restauración menorquina. Y quiero recordar que siempre estaré a disposición de Menorca para su difusión y promoción, en lo que sea necesario.