Lázaro Pedro Alcaide Paz, premi Foodies on Menorca al Reconeixement a la Trajectòria

Lázaro Pedro Alcaide Paz (Ciudad Real, 1958) ha estat gairebé mig segle una de les figures clau de la restauració menorquina. Com bé comentaren els membres del jurat dels Premis Foodies on Menorca: “Va començar com a aprenent de cuina als catorze anys i es va traslladar a Menorca el 1972. Després d’experiències al restaurant El Pato Loco i vint anys al Club Marino de Maó, on es va forjar com a cuiner de referència abans d’assumir, el 1995, la direcció del restaurant La Minerva, situat en una antiga fàbrica de farines al port. Aquest establiment es va convertir en un referent de la gastronomia local, destacant per la cuina mediterrània amb arrossos, peixos, marisc i calderes. El restaurant va tancar a finals de 2023 quan Alcaide, sense continuïtat familiar al capdavant, es va jubilar després de gairebé trenta anys dedicats al projecte. Amb el seu lideratge discret, però constant, Alcaide va projectar la gastronomia menorquina amb elegància i rigor fins a la seva jubilació”. 

Per aquesta trajectòria davant els fogons d’alguns establiments de l’illa, però sobretot del Minerva, lloc de referència, des dels premis a la gastronomia menorquina Foodies on Menorca, van decidir donar-li el Reconeixement a la Trajectòria. En aquest nombre del trimestral gastronòmic hem volgut conversar amb ell.

Com vau rebre el premi? Per què creu que li han donat a vostè?

En primer lloc, em va sorprendre moltíssim, però de forma gratificant. N’estic molt content. I el fet de per què me l’han donat a jo, pens que ha pogut ser pels cinquanta-dos anys de trajectòria en restauració, sobre pels quaranta-set en el port de Maó. 

Què ens pot contar d’aquesta trajectòria?

Els meus inicis van ser a l’Hotel S’algar, a Menorca, l’any 1972. Encara que abans de venir cap aquí, el 1970, ja havia treballat a El Caserio, a Argamasilla (Ciudad Real), d’on som nadiu. I el final de la meva trajectòria fou el 2023 a La Minerva. Entremig hi ha hagut algunes anades i vingudes, de Madrid i Menorca, ja que solia intercalar la temporada d’estiu a l’illa, amb temporada d’hivern a la capital. Però sempre dins el món de la restauració. Igualment, el gran projecte fou La Minerva.

Com sorgeix el fet de venir a Menorca?

L’arribada a l’illa va ser fonamentalment per necessitats econòmiques en la meva família. Però per a mi va ser molt important aprendre l’ofici quant antes, i gràcies a grans professionals que m’ajudaren, vaig poder treballar tant a Menorca com a Madrid. Fins que vaig decidir establir-me a Menorca, l’any 1976, inaugurant el restaurant d’El Pato Loco.

Com acaba amb La Minerva?

A finals dels anys 1970 em telefonaren per treballar al Club Marítim, on vaig començar finalment el 1980, i va ser una gran experiència per la meva joventut, i aposta empresarial. Gràcies a l’ajuda de la família, i amb el Club Marítim en marxa, va sorgir el projecte de La Minerva l’any 1994, amb la família Montañés. I és en l’any 1995 quan l’inaugurarem, fins a la meva jubilació i tancament, el 2023. 

Què ens pot explicar de La Minerva?

La Minerva va ser un referent a Menorca, sobretot per l’entorn, el confort i la gran oferta gastronòmica que oferia. A més dels grans professionals que tenia. En total van ser vint-i-vuit anys oberts que férem.

Com definiria el local i la seva evolució?

L’antic local de fàbrica de farina va passar a ser un local modernista que evolucionà gastronòmicament i fou testimoni de grans esdeveniments al llarg dels seus anys. Disposar de diferents salons, amb diversos estils i capacitats, va fer que fos un valor afegit i molt atractiu per als clients. Entre altres.  

I pel que fa a la gastronomia menorquina, quina evolució diria que ha fet?

En la meva experiència, la gastronomia dels meus inicis fins al final ha evolucionat molt tant en la matèria primera com amb els professionals. Avui dia es pot dir que hi ha molt bons cuiners a Menorca.

Alguna cosa més que vulgui afegir?

Estic molt agraït a Foodies on Menorca pel recolzament a la restauració menorquina. I recordar a tothom, que sempre estaré a disposició de Menorca per a la seva difusió i promoció. Pel que calgui.