La perdrix au chou, l’âme d’une tradition gastronomique minorquine

Bep Al·lès/Ciutadella - En ces jours où Minorque célèbre la Foire de la Perdrix et les Journées Gastronomiques de la Perdrix, l’île se tourne à nouveau vers la campagne, vers l’une de ses racines les plus profondes. La perdrix n’est pas seulement un ingrédient : elle est la reine incontestée du petit gibier à plumes à Minorque et le symbole d’une manière de comprendre la nature, la cuisine et le temps qui passe.

Parmi toutes les préparations, la perdrix au chou se distingue comme un plat emblématique de la cuisine minorquine de chasse. C’est une recette d’hiver, mijotée lentement et avec patience, où le chou s’imprègne de la saveur intense de la viande et des épices, donnant naissance à un plat généreux et chargé de mémoire. Dans de nombreuses familles, il reste un mets des grandes occasions, de ceux qui rassemblent autour de la table.

La tradition de la chasse à la perdrix sur l’île remonte à plusieurs siècles. On la chassait au fusil avec des chiens d’arrêt, mais aussi au lacet et au appelant, une pratique ancienne qui exige savoir-faire, silence et habileté. Minorque a toujours été une terre de bons chasseurs, respectueux de la nature et des rythmes de la campagne.

L’auteur de ces lignes se souvient encore de ses visites, dans les années 1970, chez sa grand-tante Paulina. Sous le porche, son mari, l’oncle Toni Torrenova, gardait des cages avec des perdrix mâles, qu’il élevait avec un soin presque artisanal, en pensant déjà aux futures bonnes chasses.

Outre le chou, la perdrix s’est traditionnellement cuisinée avec du riz, des champignons ou en sauce. Et dans les maisons nobles d’autrefois, on préparait même de délicieux pâtés de perdrix. Aujourd’hui, ces foires et journées gastronomiques sont une occasion idéale de revendiquer cet héritage et de savourer, une fois de plus, la Minorque la plus authentique.