Juan José Marcos, prix Foodies on Menorca du Meilleur Barman / Mixologue

« Au port de Cales Fonts, le Bar Lemon est synonyme d’excellence en mixologie grâce au savoir-faire de Juan José Marcos, véritable alchimiste du verre », a déclaré le jury en lui remettant le prix Foodies on Menorca du Meilleur Barman/Mixologue. Juan José Marcos est une personnalité infatigable, avide de connaissances, qui a exploré de nombreux horizons — tant physiques que théoriques — afin d’atteindre un niveau exceptionnel dans sa grande passion : la mixologie. Grâce à cet engagement, son établissement, le Bar Lemon, est reconnu comme une référence nationale par Esquire et Vanity Fair. « Sa philosophie repose sur l’amour des classiques, réinterprétés avec élégance, une technique irréprochable et un profond respect de l’essence du cocktail ». À l’occasion de ce prix, nous avons souhaité nous entretenir avec lui dans ce numéro de Foodies on Menorca.

Comment avez-vous accueilli ce prix ?
C’est formidable de l’avoir reçu, surtout parce qu’il permet de valoriser le secteur et les professionnels de la mixologie. J’espère que cela encouragera davantage de personnes à s’intéresser à cet univers, qui demande beaucoup de connaissances, mais surtout de passion.

Pouvez-vous nous parler de votre parcours ?
Je suis né dans les Asturies, mais j’ai travaillé dans les années 1980 et 1990 à Málaga, sur la Costa del Sol, où j’ai ouvert plusieurs bars et un club. L’hôtellerie a toujours fait partie de ma vie. En 2000, je suis parti aux États-Unis pour découvrir les tendances et apprendre. C’est là que j’ai découvert l’essence de la mixologie, notamment à New York, où j’ai travaillé dans de grands établissements.

Votre intérêt pour les cocktails est-il né là-bas ?
Pas exactement. Au départ, je me suis orienté vers le vin. J’ai étudié à Le Cordon Bleu à Manhattan et suis devenu sommelier. J’ai travaillé dans plusieurs restaurants avant de réaliser qu’un grand restaurant repose toujours sur un grand bar. Peu à peu, je me suis tourné vers la mixologie et j’ai décidé de m’y consacrer pleinement.

Comment définiriez-vous votre style de mixologie ?
Je suis passionné par la mixologie classique, orthodoxe, née durant la Prohibition et exportée dans le monde entier. Les années 1920 m’inspirent particulièrement, une époque où la mixologie et le jazz coexistaient, donnant naissance aux speakeasies.

Le Bar Lemon est ouvert, mais son intérieur conserve l’esprit des années 1920, à travers la musique et la carte de cocktails.

Comment est né le Bar Lemon ?
Lorsque j’ai voulu ouvrir mon propre bar, je suis revenu en Espagne. Les licences d’alcool aux États-Unis sont extrêmement coûteuses. Par hasard, je suis arrivé à Minorque avec ma compagne, Carla. Quelques mois plus tard, nous avons ouvert le Bar Lemon. Cela fait maintenant dix ans.

Au début, il a été difficile de faire comprendre les nouvelles tendances de la mixologie. Mais aujourd’hui, le bar est devenu un lieu cosmopolite reconnu.

Préparez-vous seul les cocktails ?
Oui. Le bar est situé dans une grotte et l’espace est très limité. Travailler seul est épuisant, mais cela garantit la qualité. À l’extérieur, Carla et une serveuse nous assistent. Nous formons une petite famille et une véritable équipe.