Juan Hernández, directeur de Sa Llotja : « On a l’impression que l’Europe veut que nous dépendions de pays tiers »

C.M./Mahón – Juan Hernández (Grenade, 1962), marié et père de famille, a consacré toute sa vie au commerce du poisson et réside à Minorque depuis 45 ans. Depuis un an, il est le directeur de Sa Llotja, un projet auquel il est lié depuis six ans. Cette initiative, créée en 2013, est née de la nécessité de transformer la commercialisation des produits de la pêche locale face aux évolutions sociales, à la concurrence des produits importés et à l’essor de la grande distribution. Un groupe de pêcheurs et de récoltants de fruits de mer minorquins s’est associé dans le but de vendre directement aux consommateurs, sans intermédiaires, en valorisant les captures de leurs embarcations. Aujourd’hui, Sa Llotja est devenue une référence pour les particuliers, les grossistes et les restaurateurs. Son emplacement, en bordure du port de Mahón, à côté des bateaux de pêche, symbolise un changement de mentalité : renouer avec la culture maritime et exploiter les ressources de la Méditerranée de manière directe et durable.

Quelle est la fonction principale de Sa Llotja du port de Mahón dans la chaîne de valeur du poisson et des fruits de mer de Minorque ?

À Sa Llotja, nous achetons principalement les captures des embarcations de nos associés, presque tous propriétaires de leur bateau, mais nous acquérons également les prises d’autres bateaux qui ne font pas partie de la confrérie des pêcheurs. Nous distribuons les produits aussi bien aux restaurants qu’au grand public, grâce à un point de vente situé au Marché aux Poissons.

Combien de membres comptez-vous actuellement ?

Quatre.

Quelle quantité de poisson et de fruits de mer est vendue à Sa Llotja de Mahón au cours d’une saison normale ? Pouvez-vous faire une comparaison avec les années récentes ?

Je pense qu’en additionnant les captures de toutes les embarcations et ce que nous achetons à l’extérieur, nous atteignons entre trente et quarante tonnes. Cependant, les volumes ont diminué en raison des périodes de repos biologique.

Comment la réduction des jours de pêche (ou d’autres restrictions) a-t-elle affecté l’activité de Sa Llotja ?

Cela nous a fortement affectés, car en été nous dépendons principalement du poisson provenant d’autres zones, qui représente entre 80 et 90 % de notre approvisionnement.

Quel pourcentage de vos ventes correspond à du poisson local ?

Nous essayons de faire en sorte que 80 % de nos produits soient locaux. Le homard et les crevettes ne sont importés qu’au cours des mois les plus actifs, juillet et août, car les captures à Minorque ne suffisent pas. Les crevettes, par exemple, proviennent généralement du Maroc.

Et le poisson aussi ?

Oui, une très grande quantité de poisson vient également du Maroc.

Sa Llotja fournit-elle aussi des distributeurs et des restaurants dans d’autres parties de Minorque ou à Majorque ?

Non, uniquement à Minorque. Nous travaillons sur toute l’île : Mahón, Ciutadella, Fornells…

Quelle part de la distribution est destinée aux restaurants ?

En ce qui concerne les fruits de mer, cette année nous nous sommes davantage concentrés sur le commerce de détail. J’estime qu’environ 40 % ont été destinés aux restaurants, tandis que les 60 % restants ont été vendus directement aux consommateurs.

Comment les prix de la crevette rouge et du homard minorquin ont-ils évolué ces dernières années à Sa Llotja ?

Il n’y a pas eu de hausse significative des prix. Ils sont restés relativement stables, avec peut-être une augmentation de deux ou trois euros, mais pas davantage.

Les restaurants contestent-ils les prix ?

En général, ils les acceptent, car ils ne sont pas excessifs. Par exemple, nous vendons la crevette extra aux restaurants entre 75 et 80 euros le kilo. En revanche, si nous devons nous approvisionner ailleurs, à Palamós ou dans d’autres ports de la côte méditerranéenne, le prix peut atteindre 120 à 130 euros le kilo. Ainsi, à Minorque, les prix restent avantageux aussi bien pour le poisson que pour les crevettes.

Quel impact l’activité touristique estivale a-t-elle sur le fonctionnement de Sa Llotja ?

Nous n’abusons généralement pas des prix. Comme je l’ai déjà dit, nous maintenons des tarifs relativement stables, fixés de manière à satisfaire à la fois les pêcheurs et nous-mêmes.

Avez-vous constaté des différences dans la demande ou les préférences entre les acheteurs locaux et les touristes ?

Non. En revanche, il est vrai que les touristes qui viennent acheter des crevettes prêtent généralement moins attention aux prix que les habitants de Minorque, probablement parce qu’ils sont habitués à payer davantage.

Quelles mesures prenez-vous pour promouvoir la traçabilité et la qualité des produits qui passent par Sa Llotja ?

La qualité des produits que nous proposons est évidente : les bateaux arrivent directement au port et nous apportent immédiatement leur poisson et leurs fruits de mer. La fraîcheur se remarque aussitôt.

Quelle est la relation entre Sa Llotja et les poissonneries locales ou les chaînes de restauration de Minorque ?

Nous vendons régulièrement aux poissonneries, ainsi qu’aux supermarchés et aux autres points de vente liés à la Poissonnerie de Mahón.

Quels sont les principaux problèmes logistiques ou administratifs auxquels Sa Llotja est actuellement confrontée ?

Le principal obstacle est constitué par les contraintes imposées par l’Union européenne. Tout est restrictions et interdictions, surtout pour les embarcations, et l’activité du secteur de la pêche est fortement limitée. Par exemple, si nous utilisons des véhicules isothermes, nous devons nous assurer que toute la documentation est en règle, parmi de nombreuses autres exigences. Il y a un excès de bureaucratie et de paperasserie.

Pensez-vous que toutes ces limitations pourraient mettre en péril la survie du secteur ?

En réalité, on commence déjà à en voir les effets. On a l’impression que l’Europe veut que nous dépendions de pays tiers, non seulement pour le poisson et les fruits de mer, mais aussi dans des secteurs comme l’agriculture, l’élevage et la production locale.

Quels projets ou initiatives (infrastructures, numérisation, nouvelles lignes de produits) sont envisagés pour moderniser ou renforcer Sa Llotja ?

Nous étudions actuellement l’installation d’une nouvelle chambre de congélation, car il est toujours utile d’en disposer, surtout pour les fruits de mer. L’idée est de pouvoir constituer un petit stock pendant l’été, lorsqu’il est souvent difficile d’obtenir suffisamment de produits frais. Les restaurants exigent des matières premières locales, et grâce à cette chambre de congélation, nous pourrions leur fournir ce qu’ils demandent même en pleine saison touristique.

En regardant vers l’avenir, quelle devrait être selon vous la vision ou le modèle de Sa Llotja de Mahón pour contribuer au développement durable du secteur de la pêche à Minorque ?

Je pense que l’Union européenne devrait accorder un peu plus de liberté au secteur, comme c’était le cas auparavant. Ce qui est certain, c’est que les restrictions actuelles ne profitent pas aux ressources halieutiques : malgré toutes les limitations, on capture aujourd’hui encore moins de poisson qu’autrefois. C’est paradoxal. Les captures de crevettes, par exemple, suivent un cycle naturel : certaines années sont plus abondantes, d’autres moins. Cela fait quarante ans que je vends du poisson et cela a toujours été ainsi