Hôtel Restaurant Bahía, Prix Spécial du Jury des Foodies on Menorca

Miriam Triay / Ciutadella - L’Hôtel Restaurant Bahía est une présence constante dans le paysage minorquin depuis sept décennies. Comme nous l’avons déjà dit, c’est aujourd’hui une véritable icône de la plage de Santandria — un refuge où repose une partie de la mémoire collective de l’île. Fondé en 1955, il célèbre cette année son 70? anniversaire, sous la direction de la famille actuelle, qui a repris les rênes de l’établissement il y a vingt-six ans. Pour sa longue trajectoire, son caractère inébranlable et son respect profond des racines minorquines, il a reçu, le 20 septembre dernier, dans le cadre de la Fira Arrels, le Prix Spécial du Jury des distinctions gastronomiques Foodies on Menorca. Cette semaine, nous avons voulu rencontrer la nouvelle génération à la tête de l’entreprise : Donat Meier et Anna Mara Meier.

Comment avez-vous accueilli la nouvelle de ce Prix Spécial du Jury ?

D.M. : Nous avons été très honorés de recevoir cette reconnaissance. Soixante-dix ans, cela semble court à dire, mais c’est un long chemin. C’est un héritage transmis de main en main, vécu également en famille. De nombreuses histoires se sont écrites ici au fil des années, et elles ont une grande signification pour nous. Au fond, ma sœur et moi avons grandi ici — le Bahía fait partie intégrante de notre vie, et nous le ressentons profondément.

Nos parents — hôteliers d’origine suisse — ont décidé d’acquérir l’établissement en 1999. Le Bahía fait donc partie de notre histoire depuis vingt-six ans. Et maintenant que la nouvelle génération, ma sœur et moi, avons pris la relève, nous espérons qu’il perdurera encore de nombreuses années.

Que pouvez-vous nous dire sur son évolution ?

D.M. : Comme pour tout projet personnel, il y a eu de tout : de la sueur, des larmes, des sourires… beaucoup d’émotions. Mais l’hôtel a toujours été en mouvement, en constante évolution, tout en conservant son essence et sa tradition. À chaque étape, nous avons amélioré l’espace, les objectifs, le projet en lui-même, mais toujours en maintenant le même style et la même vision.

Il faut souligner que le Bahía a évolué parallèlement au tourisme. Au début, nous recevions surtout une clientèle allemande et sportive, et aujourd’hui, nous accueillons des visiteurs plus internationaux et gastronomiques, à la recherche d’une expérience plus raffinée et authentique.

Vous parlez d’une vision — quelle est-elle ?

A.M.M. : Notre vision est de continuer à être un hôtel avec une identité propre, offrant un séjour paisible, de qualité et empreint de chaleur humaine. Nous voulons que chaque hôte se sente bienvenu, serein et pris en considération, dans un environnement où la bonne cuisine, la proximité et le rythme tranquille de la vie minorquine — notre “a poc a poc” — font naturellement partie de l’expérience.

Nous sommes guidés par le désir de préserver l’essence qui a toujours défini l’Hôtel Bahía : un lieu authentique, enraciné dans la culture locale, avec un esprit familial et simple. Nous ne voulons pas croître en perdant notre âme ou en devenant un hôtel de chaîne, mais grandir en restant fidèles à ce que nous sommes.

En même temps, nous comprenons que le monde change, et nous nous adaptons avec sensibilité aux nouveaux temps et aux besoins de nos clients, sans renoncer aux valeurs qui nous ont valu la confiance de plusieurs générations.

Notre vision, en définitive, est d’être un refuge au charme minorquin, où la tradition et l’évolution coexistent en harmonie.

Qu’aimeriez-vous mettre en avant dans votre offre ?

D.M. : Pour le restaurant, le fait d’être situé face à la mer fait que le produit frais doit être au centre de tout. Nous travaillons donc avec une carte courte, basée sur des produits frais et de proximité, en étant très attentifs à ce que nous achetons. Le poisson frais est notre spécialité — grillé, au sel ou au four — ainsi que nos plats de riz, le tout associé à une cuisine d’auteur, soignée et travaillée.

Quant à l’hôtel, c’est un établissement petit et familial. Nous connaissons le nom de chacun de nos clients et leur offrons un accueil personnalisé et chaleureux. Nous nous soucions de notre clientèle et veillons à anticiper leurs besoins.

De plus, l’emplacement est un atout majeur : juste en face de la plage, à dix mètres seulement — un séjour privilégié, sans aucun doute.

Comment décririez-vous l’accueil du public de Ciutadella face au restaurant et à son évolution ?

D.M. : La clientèle minorquine a toujours été la bienvenue entre les murs du Bahía. Mais il y a quelques années, avant que nos parents ne reprennent l’affaire, le restaurant était réservé exclusivement aux clients de l’hôtel. Cela a pu refroidir un peu la relation entre le village et l’établissement. Mais dès notre arrivée, nous avons rouvert les portes à tout le monde, et petit à petit, la population locale est redevenue une partie essentielle du Bahía.

Aujourd’hui, nous retrouvons des clients de Ciutadella, bien sûr, mais aussi de toute l’île, qui viennent en semaine, profitent de nos menus du week-end ou viennent prendre l’apéritif avant le déjeuner. Des habitués qui font désormais partie de notre famille, et d’autres clients occasionnels qui se sentent, eux aussi, comme chez eux au Bahía.

Pourquoi pensez-vous que le Bahía méritait cette mention spéciale du jury ?

D.M. : Le Bahía a toujours été un emblème touristique pour les habitants de Menorca et de Ciutadella. Ce prix reconnaît aussi notre capacité à poursuivre cette idée et ces valeurs — notre persévérance et notre volonté de bien faire les choses. Être en contact avec la population, avec les fournisseurs locaux… s’intégrer à la société, sans jamais perdre le lien, et contribuer toujours à l’économie locale.

Et parce que, tout en ayant toujours respecté nos racines, nous avons su aller de l’avant — sans jamais reculer sur la qualité gastronomique ni sur la satisfaction du client, qu’il soit d’ici ou d’ailleurs. Nous avons suivi ce chemin fidèlement pendant des années.

A.M.M. : Avec ce prix, nous pensons qu’on reconnaît également notre effort pour avoir conservé cet héritage au fil des ans, transmis de génération en génération, avec beaucoup de travail. C’est avant tout une reconnaissance pour nos parents, qui, avant de se retirer, ont pu voir leur travail reconnu et récompensé.