Hotel Restaurante Bahía, premio Foodies on Menorca Especial del Jurado

Miriam Triay / Ciutadella - El Hotel Restaurante Bahía es una constante en el paisaje menorquín desde hace siete décadas. Como hemos dicho en otras ocasiones, ya es un icono de la playa de Santandria, un refugio donde reposa parte de la memoria colectiva. Fundado en 1955, este año celebra su 70 aniversario, y lo hace de la mano de los actuales propietarios, una familia que asumió las riendas del negocio hace ya veintiséis años. Por su larga trayectoria, su carácter inmutable y su respeto por las raíces menorquinas, el pasado 20 de septiembre, en el contexto de la Fira Arrels, se le otorgó el Premio Especial del Jurado de los galardones gastronómicos Foodies on Menorca. Esta semana hemos querido conversar con la nueva generación al frente del negocio, Donat Meier y Anna Mara Meier.

¿Cómo recibisteis la noticia de que os habían otorgado el Premio Especial del Jurado?

D.M.: Nos sentimos muy honrados de recibir este reconocimiento. Setenta años se dice pronto, pero no lo es. Es un legado que ha pasado de mano en mano y que también se ha vivido en familia. Son muchas historias que han ocurrido a lo largo de nuestras vidas y que tienen un gran significado. Al final, mi hermana y yo nos hemos criado aquí dentro; el Bahía es una parte crucial de nuestra vida, y así lo sentimos.

Nuestros padres —hosteleros suizos— decidieron adquirir el negocio en 1999. Por tanto, hace ya veintiséis años que el Bahía forma parte de nuestra historia. Y ahora que la nueva generación, mi hermana y yo, hemos tomado el relevo, esperamos que dure muchos años más.

¿Qué podéis contarnos sobre su evolución?

D.M.: Como en todo proyecto personal, ha habido de todo un poco: sudor, lágrimas, sonrisas… muchas emociones. Pero siempre ha estado en constante movimiento y evolución, conservando su esencia y su tradición. En todo momento hemos ido mejorando el espacio, los objetivos, el proyecto en sí, pero manteniendo el mismo estilo y la misma visión.

Cabe destacar que el Bahía ha evolucionado junto con el turismo. Primero recibíamos a un visitante más alemán y deportivo, y ahora a un turista más internacional y gastronómico, que busca una oferta más elaborada.

Habláis de una visión, ¿cuál es?

A.M.M.: Nuestra visión es seguir siendo un hotel con identidad propia, que ofrezca una estancia tranquila, de calidad y con calidez humana. Queremos que cada huésped se sienta cuidado y en paz, en un entorno donde la buena comida, la cercanía y el ritmo pausado de la vida menorquina —nuestro “a poc a poc”— formen parte natural de la experiencia.

Nos mueve el deseo de preservar la esencia que siempre ha definido al Hotel Bahía: un lugar auténtico, arraigado a la cultura local, con un espíritu familiar y sencillo. No queremos crecer perdiendo nuestra alma ni convertirnos en un hotel de cadena, sino crecer siendo fieles a lo que somos.

Al mismo tiempo, entendemos que el mundo cambia, y por eso nos adaptamos con sensibilidad a los nuevos tiempos y a las necesidades de nuestros clientes, sin dejar atrás los valores que nos han hecho ganarnos la confianza de generaciones.

Nuestra visión, en definitiva, es ser un refugio con encanto menorquín, donde la tradición y la evolución convivan en armonía.

¿Qué destacaríais de vuestra oferta?

D.M.: En cuanto al restaurante, el hecho de estar frente al mar hace que el producto fresco deba predominar. Por tanto, trabajamos con una carta pequeña, basada en género fresco y de proximidad, siendo muy conscientes de lo que compramos. En este sentido, destacan el pescado fresco —a la plancha, a la sal o al horno— y nuestros arroces, combinados con una cocina de autor, elaborada.

En cuanto al hotel, es pequeño y familiar. Conocemos el nombre de todos los clientes que pasan por aquí, y les ofrecemos un trato cercano. Nos preocupamos por nuestra clientela y procuramos estar al tanto de todo lo que necesitan.

Además, la ubicación, justo frente a la playa, a solo diez metros de ella, nos convierte en una estancia privilegiada.

¿Cómo describiríais la acogida, por parte del pueblo de Ciutadella, del restaurante y de su evolución?

D.M.: El cliente menorquín siempre ha tenido cabida entre las paredes del Bahía. Pero hace unos años, antes de que nuestros padres asumieran el proyecto, el restaurante era de uso exclusivo para los huéspedes del hotel. Quizás eso enfrió la relación entre el pueblo y el negocio. Pero cuando llegamos nosotros, volvimos a abrir las puertas a todo el mundo, y poco a poco el pueblo ha vuelto a ser una parte clave del Bahía.

Actualmente tenemos clientes de Ciutadella, sobre todo, y de toda la isla, que nos acompañan entre semana, con los menús de los fines de semana o para tomar el vermut antes de comer. Clientes fijos que ya forman parte de nuestra familia, o clientes esporádicos que ya tienen una casa en el Bahía.

¿Por qué creéis que el Bahía merecía esta mención especial del jurado?

D.M.: El Bahía ha sido siempre un emblema turístico para el pueblo menorquín y para Ciutadella; y el premio también reconoce nuestra capacidad de continuidad con esa idea, con esos valores. Por la perseverancia, por seguir haciendo las cosas bien. Y por estar en contacto con el pueblo, con el proveedor local… integrándonos en la sociedad, sin perder el contacto, y contribuyendo siempre a la economía local.

Y porque, al mismo tiempo que teníamos claras nuestras raíces y las respetábamos, hemos seguido adelante, sin quedarnos atrás a la hora de practicar la buena gastronomía y satisfacer al cliente, sea de aquí o de fuera. No nos hemos desviado de ese camino durante años.

A.M.M.: Con este premio creemos que también se reconoce haber mantenido este legado durante tantos años, haberlo transmitido de generación en generación, con mucho esfuerzo. Un reconocimiento que, sobre todo, recae en nuestros padres, que antes de retirarse han podido ver su trabajo reconocido y premiado.