Du Samhain à la Toussaint : des feux celtes aux bunyols à l’arrop et aux panellets de chez nous

Lorsque la fin octobre arrive et que le vent commence à souffler avec ce goût d’hiver, Minorque change de rythme. Les rues se remplissent d’odeurs de four, de chaleur domestique et de souvenirs d’autres époques. C’est la Toussaint, l’une des fêtes les plus enracinées dans notre calendrier, et bien qu’elle coexiste aujourd’hui avec l’image moderne d’Halloween, ses racines plongent bien plus loin, dans d’anciennes traditions européennes comme le Samhain celte.

Le Samhain marquait la fin des récoltes et le début de la période sombre de l’année. C’était un moment de passage, de changement de cycle, lorsque —selon les croyances— le voile entre le monde des vivants et celui des morts s’amincissait, permettant aux esprits de rendre visite à leurs proches. Les feux de joie et les banquets étaient des rituels destinés à honorer les ancêtres et, en même temps, à se préparer au froid et à l’obscurité qui approchaient. Au fil des siècles, le christianisme adapta ces célébrations et leur donna une nouvelle lecture : la Toussaint et le Jour des Morts, les 1er et 2 novembre, comme journées pour se souvenir des défunts dans la prière et la sérénité.

À Ciutadella et partout sur l’île, ces dates ont toujours été empreintes d’un caractère intime et familial. Encore aujourd’hui, de nombreuses familles visitent le cimetière, apportent des fleurs et consacrent un moment au souvenir. Mais c’était aussi —et c’est toujours— un temps de rencontre dans la cuisine, avec ces mets qui n’apparaissent qu’une fois par an et qui portent avec eux une saveur de mémoire ancestrale.

Les bunyols à l’arrop de figue de Barbarie, doux et parfumés, sont les héritiers de ces offrandes d’automne qui mêlaient les fruits de la terre à la chaleur de l’huile et du feu. Les panellets, venus du monde catalan mais parfaitement intégrés à nos tables, partagent le même esprit de communion et de célébration. Et nous ne pouvons pas oublier les panets de mort, presque disparus, autrefois offerts pour se souvenir des défunts, ni le miel au beurre, cette douceur simple qui évoque d’autres temps.

Peut-être que, derrière les déguisements et les citrouilles arrivés d’ailleurs avec Halloween, subsiste encore, cachée mais vivante, la même essence de ce vieux Samhain : le besoin humain de faire une pause, de regarder en arrière, de se souvenir de ceux qui ne sont plus là et d’allumer, ne serait-ce que symboliquement, une petite lumière dans l’obscurité qui annonce l’hiver.