Ses mesurades, la fête paysanne du comptage du blé

Parmi les anciennes coutumes profondément enracinées dans la campagne minorquine figurait la célébration de ses mesurades, c’est-à-dire le comptage de la quantité de blé récoltée par chaque domaine au cours de l’année. Il ne s’agissait pas seulement d’un travail agricole. C’était aussi un acte communautaire, une fête discrète et une reconnaissance des efforts accomplis durant toute une récolte.

Lorsque le jour fixé arrivait, le paysan veillait à ce que tout le blé récolté soit entassé au centre de l’aire de battage. Il prévenait également les autres paysans, ouvriers agricoles, parents, amis et voisins afin qu’ils l’aident dans cette tâche qui, au-delà du calcul, avait une forte dimension rituelle. Le propriétaire du domaine et le paysan qui l’exploitait invitaient les participants, et l’acte devenait une rencontre fraternelle, vécue dans la joie et le respect.

Le moment venu, tous se dirigeaient ensemble vers l’enclos où se trouvait l’aire de battage, ce cercle pavé entouré d’une barrière blanche qui avait été le cœur du domaine pendant tout l’été. Au centre s’élevait le tas de blé, précieux et admiré, fruit de plusieurs mois de travail. Au sommet du monticule se dressait généralement une longue canne surmontée d’un morceau de tissu noir, semblable à une petite bannière, destinée à effrayer les oiseaux et à les empêcher de transformer ce trésor en nourriture.

Avant de commencer, les participants avaient l’habitude de faire leurs pronostics sur le nombre de barcelles que pouvait contenir le tas. Dans une atmosphère d’attente, le mesurage commençait. À l’aide du lourd celemí, les mesureurs remplissaient et vidaient le grain encore et encore, tandis que le bolillo tournait et qu’une voix claire annonçait chaque mesure : « La première ! », « Cela en fait deux ! », « Cela en fait neuf ! », jusqu’au décompte final. Chaque quantité était notée sur une tige sèche, sur laquelle on pratiquait des marques ou des entailles à l’aide d’un couteau afin de ne pas perdre le compte.

Pendant ce temps, les invités, assis sur la dure barrière de l’aire, commentaient la journée et plaisantaient entre eux. Les jeunes écoutaient, les paysans les plus âgés partageaient leur expérience, tandis que le propriétaire, accompagné de l’un de ses hommes de confiance, suivait attentivement le décompte.

Une fois le travail terminé venait le moment de la collation. Le propriétaire et le paysan avaient l’habitude d’offrir aux personnes présentes des beignets ou des douceurs, de l’anis, de la pastèque et des gâteaux traditionnels, que la maîtresse de maison présentait avec le soin propre aux maisons rurales bien tenues. C’était la conclusion agréable d’un acte qui avait commencé comme une nécessité et se terminait en célébration.

Souvent, la lune blanche surprenait le groupe sur le chemin du retour vers les maisons, au milieu de conversations animées et de chants innocents. Dans le silence de la campagne, loin du bruit du monde, ses mesurades étaient bien plus qu’un simple comptage du blé : elles représentaient une manière de comprendre la vie, le travail partagé et la paix ancienne des domaines ruraux de Minorque.