Mesón Rías Baixas, prix Foodies on Menorca du Meilleur Restaurant à la Longue Trajectoire

Le Mesón Rías Baixas a été distingué comme Meilleur Restaurant à la Longue Trajectoire par Foodies on Menorca lors des derniers Prix de la Gastronomie Minorquine. Célébrant ses 20 ans d’existence en juillet, l’établissement est devenu une référence culinaire à Ferreries, alliant produits minorquins et essence galicienne. Nous avons rencontré son responsable, Antoni Sansaloni, pour évoquer cette reconnaissance, la fidélité de la clientèle et les défis liés à une telle longévité.

Que représente ce prix pour vous ?
Lorsque Bep Al·lès m’a appelé pour m’annoncer que nous recevions ce prix, et en plus dans le cadre de la Fira Arrels, j’ai pensé que d’autres restaurants le méritaient peut-être avant nous. Mais nous avons été très heureux, car voir son travail et ses efforts reconnus est toujours gratifiant. C’est une fierté pour toute l’équipe.

La clientèle valorise-t-elle aussi cette trajectoire ?
Oui, énormément. Malgré notre nom galicien, les habitants de Minorque —et surtout ceux de Ferreries— nous considèrent comme une référence de la cuisine locale. Ils apprécient aussi que nous restions ouverts après la saison touristique. En hiver, nous fermons le soir mais restons ouverts le midi.

Aujourd’hui, beaucoup ferment dès la fin de la saison. Nous aussi, nous sommes fatigués, mais nous pensons d’abord aux clients minorquins. Cela nous permet de conserver une excellente réponse du public local et des résidents secondaires, de plus en plus présents en hiver. En somme, c’est un restaurant galicien, mais profondément minorquin.

Nous constatons également cette fidélité chez les clients venant de Majorque. Beaucoup recherchent la cuisine minorquine et finissent au Rías Baixas parce qu’ils savent qu’ils y trouveront des plats locaux et de qualité. Ayant moi-même des racines majorquines, cela renforce encore leur confiance.

Après 20 ans, l’expérience se fait sentir…
Maintenir un établissement ouvert est toujours difficile. Mais comme dans l’agriculture, la clé est la constance. En restauration, les résultats économiques arrivent plus vite, mais la philosophie reste la même : persévérer.

C’est ce que j’essaie de transmettre : se maintenir est la partie la plus compliquée. L’hiver est moins rentable que l’été, mais il faut permettre aux habitants et aux visiteurs de continuer à sortir manger. Un effort collectif serait bénéfique pour maintenir l’activité hors saison.

Comment le restaurant a-t-il évolué ?
Beaucoup. À l’origine, c’était un mesón très galicien, avec un propriétaire au caractère bien marqué. La Galice possède un marisque exceptionnel, et nous avons conservé ces contacts. Mais les moules, les gambas et les langoustes de Minorque n’ont rien à envier. Nous tirons le meilleur de chaque territoire.

Galice ou Minorque ?
Cette combinaison plaît énormément aux clients. Ils commencent par des fruits de mer galiciens, puis optent pour des gambas frites de Minorque. Les saveurs sont différentes, et cela se ressent. Cette fusion nous définit.

Quel plat symbolise votre longévité, et lequel est le nouveau succès ?
Le calamar farci à la minorquine est un classique de la maison, encore plus demandé cette année. Nous le préparons de manière traditionnelle, sans sobrasada ni viande, avec farce de calamar, sauce aux amandes et pommes de terre au four. Ce n’est pas un plat facile à faire chez soi, ce qui le rend encore plus attractif.

Un autre plat très apprécié est l’aubergine aux gambas, inspirée d’une recette de Ca n’Aguedet, revisitée avec notre touche personnelle. C’est une combinaison surprenante et savoureuse.

Et maintenant que vous fêtez 20 ans… encore 20 à venir ?
(Rires) Je prends beaucoup de plaisir à travailler, et tant que ce sera le cas, je continuerai. L’idée est de poursuivre jusqu’à ce que les genoux disent stop. Autrement dit, le Mesón est assuré jusqu’à la retraite.