Mesón Rias Baixas, premi Foodies on Menorca al millor restaurant amb trajectòria

El Mesón Rías Baixas ha estat reconegut com a millor restaurant amb trajectòria per Foodies on Menorca en els darrers Premis a la Gastronomia Menorquina. El restaurant, que aquest juliol ha celebrat 20 anys d’història, s’ha convertit en un referent de la cuina local a Ferreries, combinant producte menorquí amb essència gallega. Parlam amb el seu responsable, Antoni Sansaloni, sobre aquest reconeixement, la fidelitat de la clientela i els reptes de mantenir-se dues dècades oberts.

Què va suposar rebre el premi?

Quan en Bep Al·lès em va telefonar per dir-me que ens donaven aquest premi, i a més en el marc de la Fira Arrels, vaig pensar que potser hi havia altres restaurants que s’ho mereixien abans. Però vam estar molt contents, perquè sempre és polit que et reconeguin la feina i l’esforç. És un orgull per a tot l’equip.

La clientela també valora aquesta trajectòria?

Sí, molt. Encara que tinguem un restaurant amb nom gallec, la gent de Menorca —i sobretot de Ferreries— ens té com a referent culinari de la terra. També valoren que siguem un restaurant constant, que no tanca en acabar la temporada turística. Adaptam l’oferta: a l’hivern no obrim els vespres, però sí al migdia.

Ara tothom frissa per tancar quan acaba la temporada, i noltros també arribam cansats, però pensam primer en els comensals menorquins. Això fa que tinguem una molt bona resposta tant del públic local com de les persones amb segona residència, que cada vegada venen més a l’hivern. En definitiva, és un restaurant gallec, però molt menorquí.

Veim aquesta fidelitat també amb clients que venen de Mallorca. Molts cerquen cuina menorquina i acaben a Rías Baixas perquè saben que aquí trobaran plats de la terra. A més, com tenc arrels mallorquines —tenc un avi d’allà—, encara venen més confiats. El nom gallec no ens limita: el client sap que trobarà producte local i qualitat.

Després de 20 anys, la trajectòria es nota...

Tot negoci costa de mantenir obert. Però si ho compares amb altres sectors, com la pagesia, t’adones que la clau és la constància. En restauració els resultats econòmics arriben més ràpidament, però la filosofia és la mateixa: perseverar.

És el que intent transmetre als nostres associats: mantenir-se és la part més difícil. L’hivern no compensa tant com l’estiu, però hem de donar marge al menorquí perquè pugui sortir a menjar fora, i també als visitants, especialment els de Mallorca, que vénen durant tot l’any. Estaria bé que tots hi posàssim una mica més de voluntat per mantenir viva l’activitat fora de temporada.

Com ha canviat el restaurant des dels inicis?

Molt. Al principi era un mesón molt gallec, i el senyor que el duia tenia un caràcter ben peculiar. Evidentment, a Galícia tenen un marisc excel·lent, i hem mantingut els contactes per tenir bon producte d’allà. Però els musclos de Menorca, la gamba o la llagosta d’aquí no tenen res a envejar. Aprofitam el millor de cada banda.

Galicia o Menorca?

És una combinació que fa molta gràcia als clients. Comencen amb marisc gallec, però després ja demanen gambeta fregida de Menorca. El gust és diferent, i el comensal ho nota i ho valora. Aquesta fusió ens identifica.

Quin plat ha resistit el pas dels anys i quin és el nou èxit de la carta?

El calamar farcit a la menorquina és un plat que sempre hi ha estat i, enguany, encara més. Molta gent ens demana com el feim, perquè és una recepta que a cada casa es fa diferent. En el nostre cas, el preparam a l’antiga: sense sobrassada ni carn, només amb farcit de calamar, salsa d’ametlles i patates al forn. No és fàcil de fer a casa, i per això fa més gana.

Un altre plat que crida molt l’atenció són les albergínies amb gambes. És una elaboració inspirada en una recepta de Ca n’Aguedet, però amb el nostre toc personal, i té molt bona acceptació. És una combinació que sorprèn i agrada.

I ara que feis 20 anys... en veurem 20 més?

(Riu) Jo ara xal molt amb la feina, i mentre xali, seguiré. La idea és continuar fins que els genolls diguin prou. O sigui que, fins a la jubilació, tenim Mesón assegurat.

Per què el Mesón Rias Baixas és el millor restaurant amb trajectòria

Al cor de Ferreries, Mesón Rías Baixas fusiona amb mestria la frescor de la cuina gallega amb l’arrel menorquina.

Després de recollir les connexions del seu antic propietari gallec, els actuals responsables van saber perpetuar aquesta sinergia entre productes d’alta mar d’una banda i receptes insulars de l’altra.

Aquí, la qualitat és norma: marisc procedent directament de les Rías Baixas, peixos locals i elaboracions tradicionals que han passat de generació en generació.

El caràcter familiar, el tracte proper i l’ambient acollidor completen una filosofia que conjuga autenticitat, proximitat i respecte pel producte honest.