Les anciennes pommes de Minorque, un patrimoine fruitier presque oublié

Bep Al·lès/Ciutadella - Minorque conserve dans sa mémoire agricole un riche patrimoine d’arbres fruitiers qui, pendant des siècles, ont fait partie du paysage des domaines ruraux, des vergers entourés de murs en pierre sèche et de l’autosuffisance paysanne. Parmi ces fruitiers, les pommiers occupaient une place importante, au point que l’archiduc Louis-Salvator d’Autriche en fit mention dans le volume Die Insel Menorca, consacré à l’île dans sa grande œuvre Die Balearen.

La liste recueillie par l’archiduc constitue aujourd’hui un petit trésor ethnobotanique. On y trouve des noms qui évoquent des couleurs, des formes, des saveurs, des origines, mais aussi la manière populaire de désigner ce qui était proche et quotidien : pommes brutes ou de na Bruta, camoses, capsanes, de carall daurat, de coure agre et de coure dolça, de cul de matxo, d’escorça groga, del Bon Jesús, del ciri, de massanilla, de na Polida, den Kane, de pinyol, de randa dolça, de Santa Caterina, de Santa Caterina blava, de vidre, fogasses, massanes, massanes negres, olivares, reials, reials dolces, reinetes ou françaises, retxades ou robertes.

Ces noms représentent bien davantage qu’une simple liste de variétés. Ils ouvrent une fenêtre sur une Minorque agricole diversifiée, où chaque domaine pouvait conserver son propre pommier, adapté au sol, au vent, à la sécheresse et aux besoins de la maison. Certaines pommes étaient sans doute meilleures à consommer fraîches, tandis que d’autres pouvaient être davantage adaptées à la conservation, à la cuisson, à la préparation de confitures ou à l’accompagnement de plats de la cuisine paysanne.

La disparition progressive de nombreuses variétés s’explique par les changements agricoles, commerciaux et alimentaires. Pourtant, retrouver leurs noms constitue déjà une première manière d’en préserver la mémoire. Les anciennes pommes de Minorque évoquent une époque où le goût avait des racines, où chaque fruit portait un nom propre et où la biodiversité faisait partie intégrante de la vie quotidienne.