Le repas de Noël et autres coutumes

Le repas du jour de Noël, aussi bien à la campagne qu’au village, était un repas familial. Les plats les plus typiques étaient la cuisse ou le quartier d’agneau rôti au four, le traditionnel cuscussó (préparé à base de pain râpé mélangé à des amandes hachées et des raisins secs, cuit au four avec du saindoux dans un plat en terre), des amandes grillées et du melon conservé toute l’année, s’il en restait. Ce jour-là, le vin du pays ne manquait jamais.

Mais Noël ne marquait pas la fin de l’année. Le lendemain, fête de la Saint-Étienne, appelée populairement « la demi-fête », on reprenait le tour des visites, généralement initié par le majoral.

Ce jour-là, les paysans allaient traditionnellement présenter leurs vœux à la famille du propriétaire ou du seigneur du domaine, s’il résidait toute l’année au village et s’il était présent. Toutefois, cette coutume n’était pas la même partout : si elle était générale à Ciutadella, dans d’autres communes de Minorque la visite à la famille du propriétaire avait lieu le jour de l’An. Ainsi, tout le personnel agricole disposait de ces deux fêtes, considérées comme les plus intimes et importantes de l’année.

De Noël jusqu’au premier janvier, il y avait généralement quelques jours ouvrables, mis à profit pour semer si le travail n’avait pas été terminé auparavant. Si les semailles étaient achevées et que le temps n’était pas trop mauvais, ces journées étaient consacrées aux travaux autour des maisons. On profitait de la lune décroissante pour planter l’ail et les oignons, et c’est également à cette période lunaire que l’on coupait les roseaux pour fabriquer paniers et corbeilles.

Ces jours-là servaient aussi à nettoyer les étables et les bergeries, des tâches auxquelles on n’avait pas pu se consacrer pendant les mois de labour et de semailles, sauf s’il y avait eu de longues périodes de pluie.