Marc Moll desvela los secretos de la manzanilla menorquina en el nuevo Quadern de Folklore

Bep Al·lès/Ciutadella - El Col·lectiu Folklòric de Ciutadella ha publicado un nuevo Quadern de Folklore, el número 159. En esta ocasión se trata de un estudio elaborado por el maestro artesano herbolario Marc Moll Marquès sobre el mundo de la manzanilla menorquina, que seguramente despertará interés. El libro se presentó el 10 de marzo en Ciutadella, en la sala de actos del Casino 17 de Gener, entidad que organiza el evento. Hablamos con Marc Moll para saber más sobre este trabajo.

¿Desde cuándo trabajas el tema de la manzanilla menorquina y qué cosas que has aprendido te han sorprendido más?

Hace seis años que trabajo a nivel técnico en el cultivo y asesoramiento de la manzanilla de Menorca, en fincas situadas tanto en Menorca como en Mallorca. Sin embargo, desde el punto de vista etnobotánico —usos tradicionales, remedios y productos elaborados con manzanilla— estoy vinculado desde hace más de treinta años, especialmente en el ámbito de las aplicaciones medicinales.

Una de las cosas que más me ha sorprendido es la estructura de trabajo que existía antiguamente en Menorca: desde la recolección hasta la exportación había toda una cadena de personas en la isla que se dedicaban a ello de forma temporal. La cantidad de gente que trabajó en este sector y el complemento económico que suponía para muchas familias fue muy importante. Además, sus aplicaciones medicinales la hicieron conocida y valorada en media Europa.

¿Cuáles dirías que son las principales virtudes de la manzanilla menorquina y las principales diferencias con manzanillas de otras regiones?

La manzanilla menorquina destaca por sus propiedades antiparasitarias y antifúngicas. También ayuda a relajar el sistema nervioso, a bajar la tensión arterial, a regular el azúcar en sangre, a mejorar la digestión y a regular la menstruación.

En comparación con manzanillas de otras regiones, se caracteriza por una mayor intensidad y concentración de principios activos, lo que le da una personalidad propia tanto en sabor como en efectos.

¿Tienen las mismas propiedades la manzanilla cultivada que la que se encuentra silvestre?

La manzanilla silvestre es, en general, más activa y más amarga, especialmente cuando crece junto al mar, en condiciones más extremas. En cambio, la manzanilla cultivada, si crece en tierras más interiores y se riega, tiene un sabor más suave. Aun así, con un buen manejo agronómico se pueden mantener propiedades muy similares.

¿Qué peligros pueden afectar a la manzanilla silvestre de toda la vida?

Uno de los principales peligros es la Xylella, una enfermedad que puede llegar a través de plantas ornamentales o de jardín y que podría afectar gravemente a las poblaciones silvestres. También es un problema la recolección irresponsable de personas que arrancan la planta entera para coger la flor, en lugar de cortarla correctamente.

¿Crees que el trabajo a favor de nuestra manzanilla puede poner en riesgo su supervivencia en la naturaleza?

No. Actualmente, más del 90 % de la producción que se vende y se consume es de cultivo. El trabajo que se hace hoy en día es para ponerla en valor y dar a conocer este producto tradicional desde otra perspectiva, más sostenible y controlada.

¿Qué trabajos tradicionales relacionados con la manzanilla siguen plenamente vigentes hoy, cien años después?

Prácticamente todas las fases del proceso se mantienen, aunque más mecanizadas. En lugar de segar con hoz pequeña, hoy se hace con desbrozadora; se seca a la sombra, como antes, y después se corta la bola seca con máquina, mientras que antiguamente se hacía manualmente. A pesar de la mecanización, sigue siendo un proceso laborioso y en gran parte manual. Por eso es una planta cara debido a la mano de obra que requiere todo el proceso.

¿Aconsejarías a alguien que preparara manzanilla de las plantas sembradas en una rotonda?

No lo aconsejaría, ya que las plantas de rotonda pueden acumular tóxicos procedentes de los humos de los coches, y eso no es saludable para el consumo.

¿Consideras que la producción de manzanilla menorquina aún puede crecer?

Sí, puede y debe crecer. Si sabemos valorarla y promocionarla como producto tradicional, puede recuperar el lugar que le corresponde. Además, una gran parte de los cultivos actuales ya son ecológicos, lo que incrementa su valor y su interés en el mercado actual.