Tot a Granel : retour aux origines du commerce local

Par Miriam Triay / Photos Gelmarfred / MT - Il y a plus de dix ans, Gloria Gelabert Marquès a décidé que le moment était venu d’opérer un changement. Après avoir consacré toute sa carrière au monde de la restauration et de l’hôtellerie, elle s’est rendu compte que le rythme de travail ne correspondait plus à ses besoins. Avec cette idée en tête, et un rêve très clair — avoir sa propre entreprise — est né Tot a Granel. Une boutique de proximité, ancrée dans le commerce local, qui cherchait à revenir aux origines de notre environnement. « Quand tout se vendait en vrac ». Un projet qui, il y a quelques années, est finalement devenu partie intégrante du groupe et de la grande entreprise Gelmarfred, également présentée dans ce numéro de Foodies on Menorca, et appartenant au frère de Gloria, Jaume Gelabert.

(QUAND) TOUT (SE VEND) EN VRAC

« Tout a commencé lorsque j’ai décidé que le moment était venu d’un changement dans ma vie professionnelle. Comme mon frère, Jaume, possédait une entreprise de distribution de produits surgelés, j’ai pensé que ce serait une très bonne idée d’ouvrir à Ciutadella une boutique pour vendre ce type de produits — mais à l’ancienne, en revenant aux traditions, comme je me souvenais qu’on le faisait autrefois et que cela me manquait tant : en vrac. » De là sont nés l’idée, le projet et le nom. Dès le départ, la boutique s’est installée à l’endroit où on peut encore la trouver aujourd’hui, au 41 rue Lepant.

Mais comment est-elle passée de la restauration à l’ouverture d’une boutique de surgelés ? En plus de travailler comme serveuse pendant la saison touristique à Minorque, elle aidait également son frère, durant les mois où elle ne travaillait pas, dans les différentes boutiques Gelmarfred situées à Ferreries et Alaior. « Quand j’ai mis la main à la pâte, je me suis rendu compte que cela me plaisait énormément — aussi bien le contact avec les clients sous cet autre angle que le monde des surgelés. »

Cependant, tout évolue et avance, et au bout de quelques années, Gloria a décidé qu’il était temps d’élargir son offre et de proposer davantage aux habitants de Ciutadella. « Je me suis rendu compte que les surgelés ne correspondaient pas totalement à Ciutadella, et j’ai voulu élargir la gamme de produits. » Par un heureux hasard, une commerçante qu’elle connaissait prenait sa retraite et lui a proposé les fournisseurs avec lesquels elle travaillait. C’est ainsi que Tot a Granel est également devenu un comptoir de fruits et légumes locaux.

GEL(ABERT) MAR(QUÈS) FRED

Se battre pour son rêve n’a jamais été difficile pour Gloria. Elle voulait que la boutique fonctionne et elle s’est adaptée autant que possible. Les produits surgelés ont été progressivement mieux acceptés, et les fruits et légumes ont ouvert la porte à un large éventail de clients. Le petit coin de Tot a Granel a ainsi commencé à grandir et à se faire connaître.

Mais les efforts nécessaires pour maintenir ce type de commerce — surtout lorsqu’on est seule — sont considérables. « J’ai commencé à me sentir dépassée. Ce n’était pas un problème économique, la boutique fonctionnait bien. Mais gérer un petit commerce en tant qu’indépendante, devoir facturer chaque mois, avec tous les tracas que cela implique… il est arrivé un moment où cela ne me compensait plus. J’avais déjà quitté le monde de la restauration à cause du manque de repos et du mode de vie que cela impliquait, et voilà que je passais presque dix ans sans prendre de vacances. » Gloria a alors décidé de faire passer sa santé, son repos et son bien-être avant ce rêve. Et même si cette décision, comme elle le reconnaît, a été très difficile — avec de nombreuses nuits blanches et beaucoup de larmes — elle a finalement été prise.

« Lorsque j’avais déjà décidé de tout laisser tomber, après beaucoup de réflexion et de pleurs, mon frère m’a arrêtée. Selon lui, je ne devais pas baisser les bras, encore moins avec une entreprise qui fonctionnait économiquement. Il a étudié les chiffres et m’a proposé une option qui a changé ma vie : intégrer Gelmarfred tout en conservant ma boutique, mais avec un salaire et en devenant une employée comme les autres. Et c’est ce que j’ai fait. »

Aujourd’hui, Tot a Granel fait partie de la famille Gelmarfred. Mais il conserve toute son essence. En réalité, aucun changement visible n’a eu lieu — à l’exception d’un seul, très important : Gloria dispose désormais d’un salaire mensuel stable et de vacances chaque année. Les soucis ne sont plus les siens, mais elle peut continuer à nourrir l’illusion de voir son rêve devenu réalité.

Selon les mots de Jaume Gelabert : « Tot a Granel appartient à Gloria. C’est Gloria. C’était son pari personnel, et ça l’est toujours. La boutique suit la même ligne, et elle continue à tout diriger ; nous l’avons simplement aidée. Et, en vérité, cela a très bien fonctionné pour nous d’intégrer une boutique supplémentaire, dans un endroit où nous n’en avions pas encore ; et pour Gloria aussi, puisqu’elle a pu se reposer tout en conservant sa liberté. »

L’ÉVOLUTION D’UN RÊVE

La petite boutique du coin reste Gloria. Elle en est le visage, les mains et le cœur. En y mettant toute son âme, elle l’a toujours menée de l’avant. Avec une essence traditionnelle, mais capable de s’adapter à l’époque, au public et au moment. Aujourd’hui, Tot a Granel bénéficie d’une clientèle fidèle, tout en accueillant également des clients saisonniers, comme c’est souvent le cas pour ce type de commerce. « La saison des pastèques et des melons est la période la plus emblématique de la boutique. J’ai trouvé de très bons fournisseurs, et les gens le reconnaissent. » Une clientèle qui, après près d’une décennie, a su apprécier les produits de proximité ainsi que les aliments surgelés. Les croquettes, les cannellonis et les calamars panés sont des produits habituels dans les paniers des habitants de Ciutadella, tout comme les oranges, les fèves ou les pommes de terre. Des produits d’ici et d’ailleurs, achetés par des clients locaux ou des touristes, et toujours dans le respect de l’essence la plus traditionnelle : tout en vrac.