El calendario gastronómico de diciembre 

Diciembre se consideraba el mes más frío del año y su nombre viene de que era el décimo mes del calendario romano. También es el mes en que la tierra duerme y no despertará hasta el mes de febrero; por tanto, las tareas del campo no eran demasiado pesadas.

Una costumbre ya casi perdida era que el día de Santa Lucía, el 13 de diciembre, se sembraba el tabaco de pota, además de ser el día en que la gente del campo iniciaba su propio parénesis meteorológico para el año entrante con las “Cuentas de Salomón”, donde existe la creencia de que los 12 días que van del 13 de diciembre al 25, día de Navidad, representan los meses del año y que el tiempo atmosférico que haga cada uno de esos días será el que predominará a lo largo del mes correspondiente. Esto quiere decir que el tiempo que haga el día 14 será el de enero, el 15 el de febrero, y así sucesivamente hasta el día de Navidad, que será el de diciembre del año siguiente.

En cuanto a la cosecha, tendremos patatas, nabos, coliflores, naranjas, mandarinas, clementinas y aceitunas, además de las primeras alcachofas. Es también tiempo de porquejades (matanzas de cerdo en Menorca) y de cebar aquellos animales que nos tenían que servir para las comidas de Navidad y Año Nuevo, como pavos, pavitas, pollos, capones y gallinas, además de corderos y lechones.

En lo que respecta a la cocina y a la gastronomía, sigue siendo tiempo de setas y de preparar arroces en los que serán protagonistas, como el de llomillo (así llamamos al solomillo de cerdo en Menorca) con esclata-sangs y cames seques, al que siempre le irán bien unas alcachofas tempranas y unas judías verdes. Es también tiempo de caza menor, con la que también podremos hacer arroces con setas y zorzales y, a partir del 18 de diciembre, además de arroces, podremos cocinar aquellos platos que tendrán como elemento principal las perdices, ya que empieza el período de caza de la perdiz con reclamo macho; y ahí tendremos elaboraciones como las perdices con col, las perdices a la menorquina, las perdices en salmí… y tantos otros platos de cazadores, de aquella cocina de los zapateros remendones que tenían siempre en casa las jaulas con sus perdigots (perdiz), los machos que mejor cantaban, y a más de uno se le ponía el nombre de “Carusso”.

Como hemos visto, es tiempo de cosecha de patatas, nabos, coles y coliflores, y con ellos prepararemos los primeros platos de legumbre, acompañados con la carne de cerdo de las matanzas y los embutidos que darán este sabor tan nuestro a los garbanzos, judías, lentejas y guixons (judias de careta), que también podemos acompañar en la olla con trozos de calabaza.

Diciembre es tiempo de cocidos de carne en los que no faltará la pilota y el “xenc”, anglicismo que proviene de shank, pierna, con el que denominamos en Menorca a esta carne de ternera que va desde el codo a la rodilla, muy gelatinosa, melosa y tierna, que en castellano se llama “morcillo” y con la que antiguamente se hacía el caldo de xenc que se daba a las personas enfermas y convalecientes como reconstituyente.

Es tiempo de platos de cuchara y también de desayunos de tenedor, de salsas y de guisos, de panaderas con las carnes y los productos vegetales de la tierra. De cocina alrededor de la mesa y junto al fuego.

En cuanto a la cocina marinera, es tiempo de salmonetes de roca, que haremos a la parrilla acompañados de una salsa hecha de sus hígados, o bien podremos optar por recetas antiguas y tradicionales como los fideos con salmonetes o los salmonetes en salsa de piñones. También hay un maridaje de mar y montaña muy sabroso que son los salmonetes con esclata-sangs (níscalos) y sobrasada.

En el apartado de los postres, es temporada de granadas con moscatel y de naranjas con miel y canela. De comer los últimos madroños y, en la cocina, de elaborar las greixeres de monyaco (boniato), los monyacos al horno con leche y azúcar, los púdings y greixeres de calabaza y de empezar a preparar toda esa repostería, pastelería y todos los dulces de las fiestas de Navidad y de Año Nuevo.