Xuroy, turisme i gastronomia a vorera de mar

Bep Al·lès/Alcaufar - Un cartell turístic dels anys cinquanta ens retorna als inicis del turisme menorquí i a l’Hotel Xuroy d’Alcalfar, pioner dels hotels de platja de l’illa i hereu d’una història en què allotjament, paisatge i gastronomia han anat sempre de la mà.

Hi ha cartells que són molt més que publicitat. Són documents d’una època. El de l’Hotel Xuroy d’Alcalfar, amb aquella Menorca anunciada en francès com “L’île blanche et bleue”, ens transporta als anys en què l’illa començava a descobrir el turisme internacional. A la part inferior, una promesa gastronòmica destacava per damunt de totes: “Préparation soignée de la typique Caldera de Langosta”. Menorca ja seduïa a través del paisatge, però també de la taula.

La història del Xuroy havia començat, de fet, abans de l’arribada dels primers turistes estrangers. Les investigacions sobre els inicis del turisme menorquí situen l’obertura del bar restaurant Xuroy el juny de 1947, impulsat per Antoni Parpal, Rafael Roselló i Serafí Alzina. Era un establiment a vorera de platja proveït de peix i marisc de la mateixa costa: anfossos, gambes, cranques, cigales i llagostes ajudaren a construir la seva primera reputació gastronòmica. Josep Pla ja esmentava el restaurant i Alcalfar en la seva guia publicada el 1950.

El gran salt arribaria el 1954. La mateixa empresa i Visit Menorca situen aquell any l’arribada dels primers hostes i consideren el Xuroy el primer hotel de platja de Menorca. Els primers turistes britànics arribaven en avions procedents de Londres i eren traslladats des de l’aeròdrom de Sant Lluís fins a Alcalfar, en una Menorca on el turisme era encara una activitat gairebé exòtica.

Set dècades després, el Xuroy continua mirant la mateixa cala de casetes blanques, petits molls i aigües protegides. L’actual Hostal Xuroy manté la seva ubicació privilegiada pràcticament damunt l’arena, amb habitacions, piscina i una terrassa que continua essent una de les seves grans senyes d’identitat.

Però allò que resulta especialment interessant des del punt de vista del turisme gastronòmic és la continuïtat del restaurant. El Xuroy actual declara una aposta pel producte fresc, els proveïdors locals i la cuina mediterrània, amb una especialització marcada en els arrossos i el peix fresc de Menorca. La seva carta conserva aquest vincle amb la mar: hi trobam musclos i gambes de Menorca, calamar, rap, fritura de peix fresc, arrossos mariners i, encara avui, caldereta de llagosta de Menorca per encàrrec.

Així, aquella caldereta anunciada als visitants francesos fa més de mig segle estableix un fil invisible amb el present. El Xuroy és una mostra de com el turisme menorquí va néixer també al voltant d’una taula: una terrassa davant la mar, el peix acabat d’arribar, una llagosta dins la cassola i una cala que, malgrat el pas dels anys, continua essent part essencial de l’experiència.

Anar avui al Xuroy és, en certa manera, asseure’s a menjar dins la història del turisme de Menorca.