MICAT, una nova mirada a la cuina menorquina des de Cala en Bosc

Itziar Lecea/Cala en Bosch - El restaurant gastronòmic MICAT del Lago Resort Menorca, a Ciutadella, rep el Premi Foodies on Menorca 2026 al Millor Restaurant de Nova Cuina Menorquina. Sota la direcció gastronòmica del xef Luis Valls, el projecte reivindica el producte local, la temporalitat i la memòria culinària de l'illa a través d'una proposta d'autor que combina la precisió de l'alta cuina amb les arrels del territori.

MENORCA, L'ORIGEN DE CADA PLAT

Què significa fer cuina menorquina avui? La resposta pot trobar-se tant en una recepta tradicional que ha passat de generació en generació com en un plat contemporani que transforma un producte de l'illa en una experiència gastronòmica inesperada. Entre aquests dos extrems hi ha un espai creatiu en què la tradició no és una fórmula immutable, sinó una font d'inspiració. MICAT, el restaurant gastronòmic de Lago Resort Menorca, a Cala en Bosc, ha fet d'aquesta idea el centre de la seva proposta i acaba de rebre un reconeixement que n'avala la trajectòria: el Premi Foodies on Menorca 2026 al Millor Restaurant de Nova Cuina Menorquina.

El guardó es va lliurar el passat 19 de setembre, durant la segona edició dels Premis Foodies on Menorca a la Gastronomia Menorquina, celebrada en el marc de la Fira Arrels des Mercadal.

En el cas de MICAT, el reconeixement posa l'accent en una manera d'entendre la cuina que situa Menorca al centre de cada elaboració. No es tracta simplement d'incorporar ingredients locals a una carta d'alta gastronomia, sinó de construir una proposta que parteixi de la terra, de la mar, de les estacions i de les persones que fan possible el producte.

Foodies on Menorca destaca precisament aquesta voluntat de posar la tècnica al servei del territori. La cuina de MICAT reinterpreta el paisatge gastronòmic menorquí des d'una perspectiva contemporània, però sense deslligar-se de les arrels que li donen sentit. És una manera d'entendre la innovació que no necessita renunciar a la identitat per mirar cap al futur.

LUIS VALLS, AL CAPDAVANT DEL PROJECTE GASTRONÒMIC

La direcció gastronòmica de MICAT recau en Luis Valls, cuiner valencià amb una trajectòria vinculada a l'alta gastronomia i especialment conegut per la seva etapa al capdavant d'El Poblet, restaurant que va aconseguir dues estrelles Michelin sota la seva direcció.

La seva incorporació al projecte menorquí aporta una experiència tècnica consolidada i una manera de treballar en què el detall, l'equilibri dels sabors i la precisió de les elaboracions són elements fonamentals. Però el repte de MICAT no consisteix a reproduir a Menorca un model gastronòmic desenvolupat en un altre territori. La qüestió és posar aquest bagatge al servei d'una illa amb una personalitat culinària pròpia.

Aquesta és una de les claus del projecte. La tècnica d'alta cuina ofereix eines per explorar textures, concentrar sabors i presentar els ingredients des de perspectives diferents. El producte menorquí, en canvi, proporciona el punt de partida, la identitat i el relat que donen coherència a la proposta.

Així, la cuina d'autor no es converteix en una exhibició tècnica desconnectada de l'entorn, sinó en una forma d'interpretar-lo. La creativitat té sentit quan permet descobrir matisos nous en un ingredient conegut, recuperar una memòria gustativa o establir una relació diferent amb els aliments que formen part de la cultura local. El premi reconeix aquesta combinació de coneixement, sensibilitat i arrelament. També posa en valor la feina de l'equip que acompanya el xef i que fa possible que la proposta es concreti cada dia a la cuina i a la sala.

LA TERRA, LA MAR I LA MEMÒRIA

La filosofia de MICAT es pot resumir en tres conceptes que el mateix restaurant ha destacat en celebrar el guardó: la terra, la mar i la memòria. Tres elements que ajuden a entendre com es construeix una cuina menorquina contemporània.

La terra remet als productes agrícoles, als camps, a les explotacions ramaderes i a les persones que treballen per mantenir viu el sector primari. La mar ens connecta amb els pescadors, amb la temporalitat de les captures i amb una cultura marinera que ha definit bona part de la història gastronòmica de l'illa. La memòria, finalment, incorpora els sabers, els costums i els gustos que s'han transmès al llarg del temps.

En una cuina d'autor, aquests elements poden aparèixer reinterpretats mitjançant elaboracions que sorprenen el comensal, però el seu valor depèn de la capacitat de conservar-ne l'essència. El producte no és un simple ingredient al qual s'aplica una tècnica: és el protagonista d'un relat gastronòmic.

Aquesta filosofia també convida a entendre la tradició des d'una perspectiva dinàmica. Els receptaris menorquins s'han construït al llarg dels segles a partir de la disponibilitat dels aliments, dels intercanvis culturals i de les adaptacions que cada generació ha introduït a la cuina. Innovar, en aquest sentit, no és necessàriament trencar amb el passat. També pot consistir a continuar aquella mateixa evolució amb eines noves.

MICAT troba en aquesta relació entre origen i transformació el seu espai propi dins la restauració menorquina. La proposta vol oferir una experiència gastronòmica actual, però amb un relat que neix del territori i que convida a descobrir-lo des d'una altra perspectiva.

EL PRODUCTE LOCAL, PROTAGONISTA DE L'EXPERIÈNCIA

Un dels aspectes que més destaca Foodies on Menorca és el compromís de MICAT amb els productors de l'illa. Pescadors, pagesos i altres professionals del sector primari formen part d'una cadena que resulta essencial per a qualsevol projecte gastronòmic que vulgui reivindicar la proximitat.

Aquesta relació té conseqüències que van més enllà de la qualitat de cada plat. Treballar amb producte local significa tenir en compte els ritmes de la natura, la disponibilitat estacional i les característiques dels aliments que ofereix Menorca. També suposa reconèixer el valor del coneixement dels productors i la seva contribució a mantenir el paisatge i l'economia de l'illa.

Un exemple de la línia gastronòmica del restaurant és la croqueta de gamba carabinera de Menorca. Aquesta elaboració mostra com una preparació familiar i popular pot convertir-se en un exercici de precisió culinària quan es treballa amb un producte mariner de caràcter destacat. La croqueta, present en moltes tradicions gastronòmiques, esdevé així un punt de trobada entre un format reconeixible i una interpretació contemporània del producte local.

UNA EXPERIÈNCIA GASTRONÒMICA A CALA EN BOSC

MICAT està situat a l'entorn de Lago Resort Menorca, dins el complex de l'Hotel Casas del Lago, a Cala en Bosc, al municipi de Ciutadella. La seva ubicació l'integra en una zona turística de la costa sud-oest de Menorca, però la seva proposta gastronòmica aspira a anar més enllà de l'experiència vinculada a l'allotjament.

La intenció és que l'àpat no es limiti a una successió de plats, sinó que constitueixi un recorregut per diferents expressions de la gastronomia insular. Cada elaboració pot aportar una mirada particular sobre un ingredient, una temporada o una referència culinària, i el conjunt construeix una experiència que convida a prestar atenció als detalls.

En aquest tipus de restauració, la sala també té un paper important. El servei, el ritme de l'àpat i la manera de presentar les elaboracions contribueixen a donar sentit a la proposta. La cuina i la sala han de treballar conjuntament perquè el comensal entengui el fil conductor del menú i pugui gaudir-ne sense presses.

NOVA CUINA MENORQUINA: INNOVAR SENSE PERDRE LES ARRELS

El premi a MICAT també convida a reflexionar sobre el significat de la nova cuina menorquina. Durant molt de temps, la gastronomia tradicional s'ha associat principalment a receptes domèstiques, plats populars i elaboracions vinculades a celebracions o costums familiars. Avui, aquesta mateixa herència és també una font d'inspiració per a cuiners que treballen amb tècniques contemporànies i nous llenguatges gastronòmics.

Aquesta evolució és important perquè permet que el receptari insular continuï despertant interès i es relacioni amb les expectatives d'un públic divers. La cuina tradicional manté vius els sabors i les elaboracions que formen part de la memòria col·lectiva; la nova cuina obre possibilitats per reinterpretar-los, posar-los en relació amb altres ingredients i descobrir-ne noves dimensions.

En aquest sentit, MICAT representa una via d'innovació basada en el respecte pel territori. La seva proposta no pretén desvincular-se de Menorca, sinó utilitzar el coneixement tècnic per expressar-ne la singularitat d'una manera actual.

UN PREMI PER CONTINUAR MIRANT ENDAVANT

El Premi Foodies on Menorca 2026 al Millor Restaurant de Nova Cuina Menorquina arriba en el primer any de trajectòria del projecte i representa un reconeixement significatiu per a MICAT i per a l'equip que l'ha fet possible.

Des de Cala en Bosc, MICAT s'incorpora al paisatge gastronòmic amb una proposta que situa Menorca al centre del plat i que entén la innovació com una manera d'aprofundir en la identitat de l'illa. El premi reconeix aquesta voluntat i contribueix a donar visibilitat a una nova cuina menorquina que no oblida d'on ve.