Manuel Martínez Corroza, president de l’Associació d’Oli de Menorca

Miriam Triay/Alaior - Manuel Martínez Corroza és el nou president de l’Associació d’Oli de Menorca. Propietari de Torralba Petit, està començant també el seu propi projecte productor d’oli. Llicenciat en Ciències Empresarials i graduat en Olivicultura per la Universidad Politécnica de Madrid, Martínez Corroza té molt clar el camí que ha de seguir l’Associació després d’haver aconseguit la IGP ‘Oli de Menorca’ –que n’era l’objectiu principal d’aquesta entitat fins a finals de l’any passat-. Des de Foodies on Menorca, parlam amb ell de la situació actual de l’oli, de l’Associació i el camí futur a seguir. 

Com passa a agafar la presidència de l’Associació d’Oli de Menorca?

L’Associació es va crear ja gairebé una dècada, amb l’objectiu clar i principal d’obtenir una IGP (Indicació Geogràfica de Procedència), per a l’oli que es cultivava a l’illa. Aquest tràmit va ser un procés bastant llarg, de conversacions amb les autoritats locals, així com amb el Ministeri d’Agricultura, i la mateixa Unió Europea. No va ser fins l’any passat que, per fi, es va aconseguir. Un gran èxit per l’Associació, la veritat. Ja que, a més, es tracta de la primera i única IGP a Europa que és 100% ecològica. I arrel d’aquest assoliment, d’aquesta fita, Josep Maria Quintana, el president de la mateixa, va decidir retirar-se. Així, entre els diferents socis, m’escolliren a mi per rellevar-lo. 

En aquest sentit, jo també som productor d’oli a l’illa. Encara que som molt neòfit. Fa gairebé un lustre que decidirem amb la meva dona iniciar aquest projecte a Menorca. Per açò, em vaig formar en Olivicultura, per la Universidad Politécnica de Madrid. A nivell personal, ambdós venim de territoris i famílies de tradició. Els meus pares són de Navarra, on l’horta, el vi i les oliveres en són els protagonistes. I la meva dona ve té ascendència italiana, concretament del sud. Amb tot, vam decidir començar aquest projecte, a la finca de Torralba Petit. Però encara no hem obtingut fruits. Si tot va bé, l’any vinent ja podrem treure la nostra primera collita, baix el nom Molí de Torralba.

Què vol dir que la IGP – Oli de Menorca és 100% ecològica?

Doncs que per poder embotellar l’oli com a ‘Oli de Menorca’, el productor ha de presentar una finca i una plantació que sigui ecològica. Ha d’existir un cultiu ecològic. És una de les condicions que es van voler afegir. Per tant, els productors menorquins que no treballin en ecològic –que n’hi ha alguns-, no poden emprar aquesta identificació. Han de seguir utilitzant la de ‘Aceite de España’, que havíem emprat fins al moment, havent de competir a nivell estatal amb la resta d’olis. 

En aquest sentit, què és el que distingeix l’oli de Menorca de la resta?

Hi ha tres característiques concretes que marquen la diferència, i que permeten identificar aquell producte com a ‘Oli de Menorca’. 

• La primera ja l’hem comentada, que sigui ecològic. Encara que aquesta és més bé una condició. 
• Que és un oli de recollida primerenca de l’oliva; ‘recollida en verd’. 

Aquesta característica influeix  les qualitat organolèptiques de l’oli, ja que serà un de més afruitat, i amb unes qualitats gustatives elevades. Tindrà més concentració de polifenols i antioxidants. 

En aquest sentit, quan reculls l’oliva de forma primerenca, la quantitat d’oli que produeixes és menor, però la qualitat d’aquest és major. I aquesta és una de les senyes distintives de l’oli de Menorca, que potser no pot competir amb el que fan les grans produccions d’oli de la península o altres llocs, però almenys, en qualitat, pot arribar a nivells elevats. 

• Que a Menorca tenim sis trulls diferents en funcionament. 

No tenim un model d’un trull gegant cooperatiu, que funcioni per a tots els productors. Com si tenen altres llocs on hi ha grans plantacions. Sinó que tenim diversos trulls, mitja dotzena, de mida més reduïda, que permet gestionar millor el procés d’elaboració de l’oli, i d’una forma molt més propera i pròpia. Més cuidada. 

Per tant, els criteris de qualitat de l’oli de Menorca són: com cuides l’oliva durant l’any –que no tengui plagues ni malalties, sobretot controlant la coneguda mosca de l’oliva-; la recollida primerenca de la collita –segons la IGP de fet, hi ha un límit de 24 hores màxim entre la recollida i el trull-; i que, preferiblement –i si es vol fer ús de la IGP-, sigui produïda en ecològic. 

Quina diria que és la situació actual del sector?

En creixement. Cada vegada hi ha més oliverars i més productors d’oli. Més finques i plantacions destinades a aquest producte local. Molts d’aquests oliverars encara són joves, i no han assolit el seu punt de producció màxim. Per açò mateix, encara hi queden uns anys de creixement i augment per al sector a Menorca; si només tenim en compte les plantacions ja existents. 

Un olivar en regadiu comença a produir als quatre anys, però pot anar augmentat la producció fins als vuit-deu anys. A partir d’aquesta dat, se sol conservar, mantenir. I actualment a Menorca hi ha molts oliverars que encara no han assolit els deu anys. Es tracta d’un cultiu que es va recuperar fa uns 15-20 anys, per tant, encara que algunes finques sí que ja tenen arbres d’aquesta edat, la gran majoria tenen menys de deu anys. 

I una volta aconseguit l’objectiu principal de l’Associació que n’era la IGP... quin és el camí futur a seguir? Tant per l’entitat en concret com pel sector en general.

La idea és continuar amb l’activitat ja portada a terme fins ara, i anar més enllà. Ara que ja hem obtingut la IGP, la següent feina amb la què ens hem de centrar, és la de situar l’oli com un dels productes emblemàtics de l’illa, com ja són el formatge, l’ensaïmada o les avarques. Com un destintiu d’aquí, que la gent ho vulgui provar, ho conegui i en vulgui regalar, emportar-se’n fora, tastar-ho. Que es demanin per què caracteritza l’illa. 

A més, és clar, de vetllar per la qualitat de l’oli, i de regular els aspectes de la IGP a través d’un Consell Regulador. 

En aquest sentit, no cercam aconseguir grans produccions ni poder exportar grans quantitats a fora, perquè ja sabem que açò és impossible, i que no formarà part del futur del nostre sector, però sí que ens volem donar a conèixer, tant pels locals com pels visitants. El sector de l’oli està evolucionant, en termes generals, i cada vegada se cerca obtenir una millor qualitat, per tot arreu. Ja s’estan obrint tendes especialitzades en oli a ciutats com Madrid o Barcelona, i aquest és el mercat on l’oli de Menorca podria destacar. No podem competir en quantitat, com ja he comentat abans, però sí en qualitat. I aquest n’ha de ser l’objectiu.

A més, i com a sector, tenim un impacte molt positiu sobre el paisatge i el medi ambient. Els camps d’oliveres contribueixen al paisatge menorquí, són locals, autòctons; i com que treballam en ecològic –la gran majoria-, també cuidam la terra. No empram abonaments sintètics, químics... A més de tenir també un impacte positiu en la generació de feina. Aquestes finques s’han de manejar. Les oliveres s’han de plantar, cuidar, curar quan hi ha plagues, tractar quan sigui necessari... I com més anem creixent, millor impacte tindrem. Per Menorca i els menorquins.