La gamba blanca guanya presència a les captures de Menorca mentre escasseja la gamba vermella

Bep Al·lès/Ciutadella - Les captures de gamba blanca s’han convertit aquest estiu en una de les novetats més destacades de l’activitat pesquera de Menorca. Les barques d’arrossegament n’estan duent a port quantitats superiors a les habituals, mentre que la gamba vermella, una de les espècies més valuoses i representatives de les llotges de Ciutadella i Maó, ha disminuït de manera considerable en moltes jornades de pesca.

La situació dibuixa un canvi important dins les captures estivals. La gamba blanca, més petita, de tonalitat pàl·lida i amb un preu generalment inferior, està guanyant protagonisme als mercats i a les peixateries. En canvi, la gamba vermella menorquina, cercada especialment per restaurants i consumidors durant la temporada turística, arriba amb més irregularitat i en quantitats més limitades.

Aquesta realitat no significa necessàriament que una espècie estigui substituint directament l’altra. La gamba blanca i la gamba vermella poden compartir una part de l’àrea d’activitat de la flota, però presenten hàbitats, fondàries i comportaments biològics diferents. Per tant, cal prudència abans d’establir una relació directa entre l’augment d’una i el descens de l’altra.

Una espècie que avança cap al nord

La major presència de gamba blanca s’emmarca en un fenomen més ampli que els científics defineixen com a «meridionalització» de la Mediterrània. L’augment progressiu de la temperatura marina afavoreix que espècies habitualment més abundants en aigües meridionals ampliïn la seva distribució cap al nord i trobin nous espais on alimentar-se i reproduir-se.

La gamba blanca és una espècie comercial pròpia de fons fangosos i arenosos. Es captura mitjançant pesca d’arrossegament i pot aparèixer des de fondàries relativament moderades fins a zones pròximes als 400 metres. Té un cicle vital més curt que altres crustacis i una capacitat reproductiva elevada, dos factors que poden facilitar augments ràpids de població quan les condicions ambientals són favorables.

El fet que les aigües menorquines siguin cada vegada més càlides durant períodes més llargs podria estar afavorint la seva consolidació. No obstant això, la temperatura no és l’únic element que explica les captures. També hi influeixen els corrents, la disponibilitat d’aliment, el tipus de fons, la reproducció de cada temporada i les zones concretes on poden treballar les embarcacions.

Quan una espècie troba unes condicions adequades, pot reproduir-se amb més èxit i ocupar progressivament nous caladors. Aquest procés no sempre és visible d’un any per l’altre, però acaba tenint conseqüències sobre la composició de les captures i sobre l’activitat de les llotges.

Una gamba assequible i fàcil de cuinar

Des del punt de vista comercial, la gamba blanca ofereix una alternativa interessant. És una espècie de mida inferior a la gamba vermella grossa, però té una carn saborosa i una gran versatilitat culinària. Es pot preparar bullida, a la planxa, fregida, amb allada o incorporar-se a arrossos, calderes, fideus i plats de cuina marinera.

El seu preu acostuma a ser més baix que el de la gamba vermella, fet que en facilita l’entrada a les cases i als establiments de restauració. En un estiu marcat per l’encariment general dels productes frescs, una captura local abundant i relativament assequible pot trobar una bona acollida entre els consumidors.

Aquesta abundància, tanmateix, també planteja un repte comercial. Quan les barques duen molta gamba blanca a la llotja en una mateixa jornada, l’oferta pot superar la demanda immediata i pressionar els preus a la baixa. Per al pescador, capturar més quilos no sempre significa obtenir més rendiment econòmic, especialment tenint en compte el cost del combustible, el manteniment de les embarcacions i les limitacions dels dies de pesca.

La irregularitat de la gamba vermella

La disminució estival de les captures de gamba vermella contrasta amb les informacions de començament d’any. El mes de març, pescadors i investigadors de l’Estació d’Investigació Jaume Ferrer assenyalaven una recuperació del recurs a les aigües de Menorca. Aquella millora no impedeix que les captures puguin variar molt d’una estació a una altra o que, durant determinades setmanes, les barques trobin menys concentracions als caladors habituals.

La gamba vermella viu habitualment a més fondària que la blanca i realitza moviments relacionats amb la reproducció, l’alimentació, la temperatura i les masses d’aigua. Una menor captura no implica automàticament que la població hagi davallat en la mateixa proporció. Pot indicar que els exemplars s’han desplaçat, que es troben més dispersos, que les barques han dedicat menys jornades als seus caladors o que les condicions oceanogràfiques n’han dificultat la localització.

També s’ha de tenir present el marc regulador. La pesca de gamba vermella està sotmesa a topalls de captures i a limitacions de jornades d’activitat. Per al 2026, el sector balear ha mostrat el seu desacord amb la combinació de quotes en quilos i reducció dels dies de pesca, perquè considera que no reflecteix adequadament la situació diferenciada del calador de les Illes. El Govern balear sosté, a partir dels informes de l’Institut Espanyol d’Oceanografia, que aquesta pesquera ja s’explotava de manera sostenible l’any 2023.

Aquestes restriccions poden modificar l’estratègia de les embarcacions. Quan no es pot dedicar tot l’esforç a la gamba vermella, les barques treballen altres fondàries i cerquen espècies alternatives, entre les quals ara destaca la gamba blanca. Això també pot contribuir a incrementar-ne la presència a les llotges.

Un canvi que obliga a observar la mar

La campanya d’aquest estiu mostra fins a quin punt la pesca és una activitat condicionada per un medi canviant. L’abundància de gamba blanca pot representar una oportunitat per diversificar el producte local, però la disminució de la gamba vermella genera preocupació perquè afecta una espècie de gran valor econòmic i gastronòmic.

Encara és prest per saber si la situació és estrictament estacional o si forma part d’un canvi més profund dins els ecosistemes marins de Menorca. Per determinar-ho serà necessari comparar les dades de captures, les zones de pesca, les fondàries, la mida dels exemplars i l’evolució de la temperatura durant diverses campanyes.

Mentrestant, la gamba blanca ja ha deixat de ser una presència anecdòtica. Aquest estiu ocupa més caixes a les llotges, més espai a les peixateries i un lloc creixent dins la cuina marinera de l’illa. La mar menorquina continua oferint producte, però ho fa amb una composició diferent, obligant pescadors, científics, restauradors i consumidors a adaptar-se a una realitat que canvia sota la superfície.