Pilotes d’aranya

Ingredients

• 1 quilo d’aranyes
• Patates
• Ous
• Pa ratllat

Elaboració

El primer pas consisteix a demanar a la peixateria o al mercat que preparin les aranyes per facilitar-ne la manipulació posterior. 

Es pelen les patates i es posen a bullir. Quan la cocció estigui aproximadament a mitjan procés, s’hi afegeix el peix sencer, sense oblidar el cap, que és precisament la part que aporta més sabor al conjunt. Quan tot estigui cuit, aproximadament després de vint-i-cinc minuts, es retira del foc, s’escorre i es deixa refredar lleugerament. 

Una vegada temperat, es retiren amb cura totes les espines del peix, especialment abundants en aquesta espècie, i també s’aprofiten les polpes del cap. Amb una forquilla s’aixafa conjuntament el peix i les patates fins a obtenir una massa homogènia semblant a un puré. Algunes famílies hi afegeixen unes cullerades del mateix brou de cocció per facilitar-ne el treball i potenciar-ne el sabor. 

A continuació s’hi incorporen els ous batuts i es mescla bé tot el conjunt. Amb la massa resultant es formen pilotes que es passen per pa ratllat abans de fregir-les fins que quedin daurades. 

Com succeeix sovint en la cuina tradicional, cada casa té la seva versió. Hi ha qui prefereix bullir-les o guisar-les amb un sofregit en lloc de fregir-les. Altres substitueixen els ous per una beixamel espessa o aromatitzen el pa ratllat amb all, julivert o pebre vermell. La mateixa recepta també es pot elaborar amb altres peixos populars com el gató, el gerret o la salpa. 

La reivindicació dels peixos humils

En un moment en què la gastronomia recupera espècies tradicionals i reivindica la cuina de proximitat, l’aranya torna a ocupar el lloc que mereix. Lluny de les grans estrelles comercials del mercat, continua oferint algunes de les millors qualitats per a la cuina de brou i d’aprofitament.

Les pilotes d’aranya són molt més que una recepta antiga. Són el testimoni d’una manera d’entendre la cuina basada en el respecte pel producte, l’economia domèstica i el coneixement acumulat durant generacions de pescadors i cuineres de Menorca.