Menjar global, identitat local: l’auge de les hamburgueses, pokes i kebaps posa a prova la cuina tradicional

Bep Al·lès/Ciutadella - Les xifres són contundents i expliquen per si soles un canvi profund en els hàbits alimentaris. Cada any es consumeixen a Espanya més de 550 milions d’hamburgueses, una magnitud que es tradueix en una mitjana d’una dotzena per habitant a l’any. Darrere d’aquest volum hi ha molt més que una preferència gastronòmica: s’hi reflecteix una transformació cultural, econòmica i social que ha situat el menjar ràpid i globalitzat al centre de la dieta quotidiana.

El fenomen no és nou, però sí que s’ha intensificat. A les hamburgueses —ja siguin de grans cadenes o versions “gourmet”— s’hi afegeixen altres formats d’èxit com els kebabs, els tacos o els pokes, que han trobat en el públic jove el seu principal aliat, sense deixar de banda les pizzes industrials i els hot dogs. Són opcions ràpides, versàtils i massa vegades associades a una imatge moderna i informal. La seva implantació massiva en el nostre modus vivendi ha acabat configurant un paisatge gastronòmic cada vegada més homogeni i impersonal.

Aquesta expansió, però, planteja interrogants de fons sobre el futur de la cuina tradicional. Plats que requereixen temps, tècnica i producte de proximitat competeixen amb una oferta pensada per al consum immediat. El resultat és una tensió creixent entre la velocitat i l’arrelament, entre la globalització i la identitat.

A Menorca, aquesta realitat es percep amb especial nitidesa. L’illa, reconeguda per una gastronomia que combina mar i terra amb receptes com la caldera de llagosta, els arrossos mariners o els plats de temporada, viu també l’impacte d’aquestes noves tendències. L’oferta internacional guanya terreny, sovint impulsada per la demanda d’un visitant que cerca referències conegudes i que per poder adquisitiu, hi ha també que dir-ho, cerca, el menjar ràpid i també el menjar preparat d’una certa cadena de supermercats. Paral·lelament, però, es manté un teixit de restauració que defensa el producte local i la cuina de sempre com a element diferencial i que, encara, troba una clientela fidel, però de cada vegada de més edat o de millor poder adquisitiu perquè avui per avui anar a un restaurant s’està convertit en un luxe.

El debat no és tant de substitució com de convivència, però amb matisos importants. L’hegemonia de determinats formats pot acabar desplaçant el relat gastronòmic propi si no es reforcen els valors que el sustenten. La cuina tradicional no només alimenta, sinó que explica una història, una manera d’entendre el territori i una relació amb el producte que va més enllà del consum.

I en aquest punt, cal una mirada crítica cap a nosaltres mateixos. A Menorca, cada vegada és més habitual veure com institucions, entitats o el mateix sector Horeca impulsen concursos per escollir la millor hamburguesa, la millor pizza o el millor entrepà d’autor. Iniciatives que, sens dubte, generen activitat i visibilitat, però que també obren un debat incòmode i la pregunta és: Estam promocionant allò que ens fa únics o estam reforçant una oferta que ja és global i que acaba menjant-se la nostra cuina d’arrels?

La pregunta no és menor. Perquè mentre celebram la millor burger de l’illa, rarament organitzam certàmens amb la mateixa ambició per reivindicar la millor caldera o el millor oliaigua, el millor arròs de la terra o els plats més representatius del nostre receptari. I això ens situa davant un mirall que ja coneixem.

Als anys 60, en ple desenvolupament turístic, ja vam caure en l’errada d’optar per adaptar-mos al gust del visitant oferint-li allò que ja coneixia. El resultat va ser, en molts casos, l’arraconament de la cuina pròpia a les cartes dels restaurants. Avui, dècades després, el risc de repetir aquell error és real, tot i que es presenti amb una estètica més moderna i sofisticada.

Promocionar hamburgueses o pizzes no és, en si mateix, cap problema. El problema apareix quan aquestes iniciatives eclipsen o substitueixen la promoció de la nostra identitat gastronòmica. Si no posam en valor el que és nostre, difícilment ho faran els altres. Perquè no feim concursos posant en valor els nostres cocs (entrepans) de pilotes, de sípia o de carn amb salsa... 

Per això, més que triar entre global i local, la clau torna a ser l’equilibri. Però un equilibri conscient, que no oblidi d’on venim ni què volem ser. Menorca té una oportunitat clara: liderar un model gastronòmic que integri tendències sense renunciar a l’arrel. La qüestió és si sabrem aprofitar-la o si, una vegada més, acabarem servint als altres allò que ja tenen a casa seva.