L’aranya: el peix més temut de la mar i un dels més saborosos de la cuina marinera

Bep Al·lès/Ciutadella - Hi ha peixos que gaudeixen d’una gran fama gastronòmica i d’altres que, malgrat les seves extraordinàries qualitats culinàries, continuen sent grans desconeguts per al consumidor. L’aranya blanca (Trachinus draco) pertany a aquesta segona categoria. Temuda pels pescadors per la seva picadura i apreciada pels cuiners pel sabor excepcional de la seva carn, és una de les espècies més singulars de les costes menorquines.

A la Mediterrània també hi conviuen altres varietats com l’aranya de cap negre (Trachinus radiatus) o la fragata, coneguda també com a aranya de roca (Trachinus araneus). Totes comparteixen una característica que les ha convertides en peixos poc populars fora dels ambients mariners: disposen d’espines verinoses situades a la primera aleta dorsal i a banda i banda de l’obertura bronquial, capaces de provocar picades extremadament doloroses i, en alguns casos, de certa gravetat. 

Precisament per aquest motiu, els pescadors sempre han tractat aquest peix amb especial respecte. No és estrany que els experts recomanin adquirir-lo ja preparat a la peixateria o al mercat, amb les espines retirades, especialment si no es té experiència manipulant-lo. 

Però darrere aquesta fama de peix perillós s’amaga una de les carns més saboroses de la cuina marinera tradicional. La seva textura, la seva riquesa gelatinosa i la intensitat del seu gust l’han convertit durant generacions en una peça molt valorada per elaborar sopes, calderes, brous de peix i altres receptes populars. 

Entre aquestes preparacions destaca una elaboració avui poc habitual però que durant dècades va ser present a moltes llars menorquines: les pilotes d’aranya.

Un receptari que forma part de la memòria marinera

Les pilotes de peix representen una de les grans expressions de la cuina d’aprofitament de les Illes Balears. Eren receptes pensades per aprofitar al màxim peixos abundants i econòmics, transformant-los en plats saborosos, nutritius i capaços d’alimentar tota una família.

Amb el pas del temps, la seva elaboració laboriosa ha fet que moltes d’aquestes receptes hagin anat desapareixent de les cuines domèstiques. Tot i això, continuen formant part del patrimoni gastronòmic menorquí i constitueixen un magnífic exemple de la saviesa culinària popular. 

Les pilotes d’aranya destaquen per la seva senzillesa i per la capacitat de convertir un peix ple d’espines en una elaboració delicada i saborosa. La combinació amb patata, ou i pa ratllat permet obtenir una textura suau i agradable que ha fet d’aquest plat una de les receptes més apreciades de la cuina marinera tradicional.